Marie-Andrée Lessard et Annie Martin ont mal entrepris le tournoi olympique de volleyball de plage, dimanche, en s'inclinant au bout de trois manches, 21-17, 14-21 et 13-15, contre les Britanniques Shauna Mullin et Zara Dampney.
Les représentantes du pays hôte se sont nourries des encouragements d'une foule de près de 15 000 spectateurs gagnés à leur cause.
Les volleyeuses canadiennes ont offert une performance à l'image de la météo du moment au Horse Guards Parade, c'est-à-dire très variable. Temps froid, pluie, soleil, les quatre saisons y ont presque passé en un peu plus d'une heure.
Lessard et Martin avaient pourtant réussi à refroidir l'atmosphère, en enlevant les honneurs de la première manche. Leur inconstance en début de deuxième set a toutefois fait tourner le vent. À la fin du duel, le soleil brillait pour les Britanniques et leurs bruyants partisans.
Les Québécoises s'en voulaient d'avoir échappé un match qui était à leur portée. D'autant que la défaite diminue leur marge de manoeuvre pour la suite du tour préliminaire. Elles doivent remporter au moins une de leurs deux autres rencontres, soit contre la Russie et l'Italie, les deux autres équipes de leur poule.
En théorie, les Russes sont moins redoutables que les Italiennes, bien qu'elles leur ont donné du fil à retordre, dimanche, avant de s'incliner en trois sets.
Les Canadiennes affronteront les Russes mercredi.