Les dirigeants du Comité olympique canadien (COC) ont tiré des conclusions positives des Jeux de Londres, dimanche, après avoir vu le Canada décrocher 18 médailles, soit autant qu'il y a quatre ans à Pékin. Et pourtant, la délégation canadienne a obtenu sa plus maigre récolte au chapitre des médailles d'or depuis les JO de 1976, tenus à Montréal.
La trampoliniste Rosie MacLennan a été la seule à accéder à la première marche du podium au cours de la quinzaine des Jeux.
En 1976, le Canada n'avait récolté aucune médaille d'or, devenant d'ailleurs le premier pays hôte de l'histoire à être blanchi de la sorte pendant ses propres Jeux.
Depuis ce temps, les Olympiens canadiens avaient toujours ramené au moins trois médailles d'or au pays. Ce minimum de trois a d'ailleurs été enregistré au cours des quatre Jeux olympiques précédents, soit ceux de 1996 jusqu'à ceux de 2008 inclusivement, ainsi qu'en 1988 à Séoul. Dans ce dernier cas, le Canada n'avait pourtant obtenu qu'une maigre récolte de 10 médailles en tout.
Cette année à Londres, les athlètes canadiens ont par ailleurs raflé cinq médailles d'argent et 12 de bronze. Le total de 18 podiums pourrait lui permettre de terminer au 12e rang au classement des pays à ce chapitre, ce qui était l'objectif visé avant le début des Jeux. Le Canada pouvait toutefois encore glisser plus loin au classement puisqu'il restait encore quelques épreuves à disputer, dimanche.
Les 18 médailles londoniennes ont été remportées dans 11 sports différents alors que 60 pour cent des 277 athlètes canadiens présents en étaient à leurs premiers Jeux olympiques, a relevé le chef de mission Mark Tewksbury.
Celui-ci a d'ailleurs mis l'accent sur la valeur du vécu qu'ont emmagasiné les jeunes athlètes à Londres.
Tewksbury a aussi relevé le fait qu'il y avait eu, chez les athlètes canadiens provenant de différents sports, un esprit de corps exceptionnel. Ça permis de rendre «magique» l'expérience olympique de tout un chacun, médaillé ou pas, a-t-il souligné.