L'équipe canadienne de soccer féminin a remporté une médaille de bronze aux Jeux olympiques de Londres.
Diana Matheson a marqué à la 92e minute pour permettre au Canada de vaincre la France 1-0 dans ce match pour la troisième place du tournoi olympique.
Contraintes de se replier en défensive pendant presque toute la deuxième demie, les Canadiennes ont tiré profit de l'une de leurs rares occasions de marquer lorsque le ballon s'est présenté sur le pied de Matheson après que la gardienne française Sarah Bouhaddi eut bloqué un tir. Matheson a poussé le ballon dans le fond du filet, causant la consternation chez les Françaises.
«C'est incroyable. Ça semble irréel, c'est comme un rêve», a dit Matheson.
Il s'agit de la première médaille du Canada dans un sport d'équipe traditionnel à des Jeux d'été depuis celle d'argent en basketball masculin en 1936. La dernière médaille olympique canadienne en soccer remonte à 1904, aux Jeux de St. Louis, lorsque l'équipe masculine avait remporté l'or.
«Je suis en état de choc, a déclaré Christine Sinclair. Une grande partie de notre équipe est ensemble depuis longtemps et rien ne se compare à ça. Je ne crois pas qu'aucune d'entre nous aurait cru qu'une telle performance soit possible après la Coupe du monde de l'an dernier.»
Les joueuses de défense québécoises de l'équipe, Rhian Wilkinson et Marie-Ève Nault, qui étaient du onze partant, reviendront donc à la maison avec une médaille de bronze au cou.
«Nous n'avons jamais baissé les bras. C'est bizarre à dire, mais plus elles frappaient les poteaux, plus nous croyions en nos chances. Les Dieux du sport étaient enfin de notre bord aujourd'hui, pour que ce soit nous qui réussissions à marquer avec si peu de temps à faire», a soutenu Nault après la victoire.
«Aujourd'hui, je peux me dire que tous mes efforts ont une raison d'être. Disons qu'ils ont meilleur goût et le fait d'avoir une médaille, qui est quelque chose de tangible, va rendre ça encore plus spécial. C'est un moment exceptionnel et je vais m'en souvenir toute ma vie!»
La France avait presque pris l'avance à la 61e minute quand l'attaquante Gaétane Thiney eut tiré sur le poteau.
Le Canada a obtenu une excellente occasion à la 15e minute, mais la capitaine Christine Sinclair a redirigé une passe de Rhian Wilkinson par-dessus le but.
La France avait entrepris ce match après avoir dominé le Canada 6-0 à leurs deux précédentes confrontations, dont une victoire de 4-0 à la Coupe du monde.
Le Canada a disputé ce match pour la médaille de bronze après avoir subi une défaite de 4-3 contre les États-Unis dans une demi-finale où l'arbitrage a été critiqué par les Canadiennes.
- Avec Sportcom