(Pékin) C’est une Isabelle Widemann masquée et vêtue d’un manteau d’hiver blanc qui a fait son entrée dans le Stade national, dimanche, en portant le drapeau du Canada lors de la cérémonie de clôture des Jeux olympiques d’hiver 2022 de Pékin.
Le président du Comité international olympique (CIO), Thomas Bach, a officiellement clos les 24es Olympiques d’hiver, après avoir remercié la Chine d’avoir organisé l’évènement « de manière sécuritaire ».
Bach et le président chinois Xi Jinping se sont tenus côte à côte au cours de la cérémonie où Pékin a passé le relais aux villes de Milan et Cortina d’Ampezzo, en Italie, qui accueilleront les Jeux d’hiver en 2026.
PHOTO MARK BLINCH, COC VIA LA PRESSE CANADIENNE
Isabelle Weidemann
« Avec ces Jeux olympiques d’hiver véritablement exceptionnels, nous accueillons la Chine comme un pays de sports d’hiver. Félicitations à la Chine ! » a déclaré Bach lors de son discours de fermeture.
Widemann, patineuse de vitesse longue piste d’Ottawa, a été choisie parmi la délégation de 220 athlètes canadiens pour porter l’unifolié.
L’athlète de 26 ans a gagné l’or à la poursuite par équipe chez les dames, l’argent au 5000 mètres et le bronze au 3000 mètres à Pékin.
Les athlètes canadiens sautillaient, enlaçaient leurs compatriotes et portaient sur leurs épaules leur propre drapeau canadien lors de leur entrée dans le stade surnommé le « Nid d’oiseau ».
Nombreux étaient ceux qui prenaient des égoportraits ou des vidéos de ce moment particulier.
Parmi eux se trouvait le patineur de vitesse de vitesse courte piste Charles Hamelin, pour qui les Jeux de Pékin étaient les derniers. En compagnie de la hockeyeuse Marie-Philip Poulin, il avait porté le drapeau canadien lors de la cérémonie d’ouverture.
Quelques mètres derrière, le patineur artistique Eric Radford a soulevé d’un bras sa partenaire Vanessa James, sous un ciel dégagé dans la capitale chinoise.
Le Canada a terminé au quatrième rang du classement des médailles, avec 26 (4-8-14).
En 2018, à PyeongChang, les athlètes canadiens avaient obtenu 29 médailles – dont 11 d’or – pour terminer au troisième rang du classement.
La Norvège a conclu les Jeux de Pékin au sommet du classement des médailles, tant pour le total que pour celui des médailles d’or.
Le pays scandinave a récolté 37 médailles (16-8-13), notamment grâce à ses athlètes en ski de fond et en biathlon.
L’Allemagne vient au second rang du classement avec 27 médailles (12-10-5). Neuf de ses 12 médailles d’or ont été remportées à des sports de glisse – bobsleigh, skeleton et luge.
La Chine, pays hôte de l’évènement, a récolté 15 médailles (9-4-2).
Les Jeux olympiques sont maintenant terminés, mais les installations accueilleront les Jeux paralympiques, du 4 au 13 mars.
Le prochain rendez-vous olympique aura lieu à Paris, en 2024, pour les Jeux olympiques et paralympiques d’été.