(Pékin) Brad Gushue avait plusieurs options à sa disposition pour offrir la victoire au Canada lors d’un match du tournoi à la ronde de curling masculin aux Jeux olympiques de Pékin, jeudi, contre la Norvège.

Les deux nations ont commencé le dixième bout à égalité et le Canada avait le marteau. Gushue aurait pu choisir de tenter une sortie pour assurer la victoire à son équipe, mais il a plutôt opté pour un placement.

Ce choix s’est avéré le bon, surtout lorsque l’on sait que sa dernière pierre a terminé son chemin au centre de la maison.

Le Canada a finalement remporté ce duel 6-5 contre l’équipe norvégienne menée par Steffen Walstad, au Cube de glace.

« Quand Brad n’a qu’à placer la pierre dans le cercle de quatre pieds pour gagner, j’aime nos chances », a souligné le second de l’équipe canadienne, Mark Nichols.

Geoff Walker a amorcé le dernier bout avec deux coups bien pensés pour le Canada. Walstad n’a pu répliquer et s’est contenté d’une pierre sur le côté de l’anneau de huit pieds.

« Si je ne peux pas envoyer une pierre dans l’anneau de huit pieds, je ne devrais pas être ici, a mentionné Gushue. C’est comme ça que je vois les choses.

« Si je lance ma pierre assez près de la maison, mes coéquipiers vont s’occuper du reste. »

Les Canadiens (2-0) ont battu le Danois Mikkel Krause 10-5 la veille. Ils partagent la première place du classement avec l’équipe suédoise de Niklas Edin, qui a vaincu l’Américain John Shuster 7-4.

Seul autre capitaine masculin invaincu, le Britannique Bruce Mouat (1-0) a amorcé son tournoi avec une victoire contre l’Italien Joel Retornaz. Le Russe Sergey Glukhov a inscrit quatre points au neuvième bout pour vaincre l’équipe du Chinois Ma Xiuyue 7-4.

Le Canada s’est donné une réelle chance de gagner au huitième bout, en inscrivant deux points avec deux manches à faire pour mener 5-3. La Norvège a répliqué avec deux points, mais sans le marteau au 10e bout, la situation était complexe pour inscrire des points à la manche ultime.

« Ils ont bien joué et ont placé des pierres à des endroits stratégiques, a analysé Nichols à propos des Norvégiens. S’ils jouent comme ça, ils vont mettre la pression sur beaucoup d’équipes et gagner beaucoup de matchs. »

Gushue et Nichols ont remporté l’or olympique en 2006 aux Jeux de Turin, en Italie. Walker en est à sa première expérience olympique, tandis que Brett Gallant en est à ses deuxièmes Jeux.

En ouverture du tournoi à la ronde féminin, la Suisse a battu la Grande-Bretagne 6-5 en prolongation, tandis que la Suède, championne olympique en titre, a eu raison du Japon 8-5.

Les États-Unis ont vaincu la Russie 9-3, alors que le Danemark s’est sauvé avec une victoire de 7-6 contre la Chine.

Du côté féminin, l’équipe canadienne de la capitaine Jennifer Jones a également bien entamé son tournoi en défaisant la Corée du Sud 12-7.

Le Canada a été exclu des médailles par équipe pour la première fois aux Jeux de PyeongChang 2018 en Corée du Sud.