Patinage de vitesse sur longue piste Ivanie Blondin termine 13^e au 1500 m

(Pékin) Ireen Wüst a ajouté une autre mention au livre des records, lundi à Pékin, en devenant la première athlète à remporter des médailles d’or individuelles à cinq Jeux olympiques.

Wüst, âgée de 35 ans, était déjà la patineuse de vitesse la plus décorée de l’histoire des Jeux olympiques lorsqu’elle a ajouté à son palmarès avec une victoire au 1500 m.

La vedette néerlandaise totalise une douzaine de médailles au total, une collection qu’elle a commencé à réunir à ses débuts aux Jeux de Turin, en 2006.

Mais ce qui rend celle-ci encore plus spéciale, c’est sa couleur. Or.

Elle en a maintenant six – cinq dans des épreuves individuelles réparties uniformément sur tous les Jeux olympiques auxquels elle a participé au cours de son exceptionnelle carrière.

Sur la plus grande scène du sport, Wüst semble toujours à son mieux.

« Je ne sais pas pourquoi, a-t-elle dit. Je vois les anneaux et quelque chose de magique se produit. »

Wüst faisait partie d’un groupe sélect d’athlètes des sports d’hiver et d’été ayant remporté des médailles d’or individuelles à quatre présentations des Jeux olympiques, un groupe qui inclut des icônes comme Michael Phelps, Carl Lewis et Al Oerter.

Le rameur britannique Steve Redgrave a remporté des médailles d’or à cinq Jeux olympiques, mais chacune de ses victoires est survenue dans le cadre d’équipages de deux ou quatre.

Wüst l’a fait toute seule.

Elle avait encore de la difficulté à réaliser l’ampleur de sa réussite.

« Bien sûr, cela signifie beaucoup, mais je ne m’en rends pas encore compte, a reconnu Wüst, qui envisage de prendre sa retraite après ces Jeux olympiques. Reposez-moi cette question dans 10 jours. Je suis encore bouleversée. »

Record olympique

Wüst a défendu son titre au 1500 m, signant un record olympique avec un temps de 1 min 53,28 s sur l’ovale national de glace.

La Japonaise Miho Takagi a obtenu la médaille d’argent en 1 min 53,72 s, tandis que la médaille de bronze est allée à la Néerlandaise Antoinette de Jong, en 1 min 54,82 s.

L’Ontarienne Ivanie Blondin, qui patinait dans la même paire que Wüst, a pris le 13^e rang.

Blondin revenait d’une 14^e position à l’épreuve de 3000 m. Elle doit également participer aux compétitions de 5000 m et de départ groupé.

Blondin a été assez rapide lors des 300 premiers mètres, mais elle a par la suite diminué la cadence. L’Ottavienne a réussi un chrono de 1 min 56,49 s.

Une course parfaite

Wüst a enlevé sa capuche, a levé les bras et incliné la tête en arrière avec joie quand elle a vu son temps sur le tableau.

« Elle a fait la course parfaite au meilleur moment », a analysé de Jong.

La puissante équipe néerlandaise a remporté sa deuxième médaille d’or en trois épreuves de patinage de vitesse, se préparant pour une nouvelle grande performance après avoir dominé les deux derniers Jeux d’hiver sur l’ovale.

« Un record olympique sur cette piste est incroyable, a noté Wüst. J’étais vraiment rapide. Je suis vraiment fière d’avoir offert mon meilleur 1500 m au moment le plus important. »