(Pékin) Vincent Zhou, espoir de médaille olympique pour les États-Unis, a annoncé lundi son forfait pour l’épreuve individuelle de patinage artistique, qui débute mardi aux Jeux de Pékin, car il a contracté la COVID-19.
« J’ai été déclaré positif à la COVID-19 et malheureusement je vais devoir me retirer de l’épreuve individuelle », a-t-il dit dans une vidéo diffusée sur son compte Instagram.
« Il semble assez irréel que cela m’arrive à moi […] parce que j’ai fait tout ce qui est en mon pouvoir pour rester épargné par le virus depuis le début de la pandémie. J’ai pris toutes les précautions possibles. Je me suis tellement isolé que la solitude que j’ai ressentie au cours des deux derniers mois a parfois été écrasante », a-t-il expliqué très ému.
Zhou, qui participe à ses deuxièmes JO, visait un podium à Pékin où son compatriote Nathan Chen, qu’il a battu au dernier Skate America, fait figure de favori pour l’or, avec le Japonais Yuzuru Hanyu, double champion olympique en titre.
Dimanche matin, il avait participé au programme libre de la compétition par équipe. Les États-Unis ont finalement obtenu l’argent, juste avant que Zhou n’apprenne que son test était revenu positif. Il n’a de fait pas pu être présent pour la remise des médailles.
Dans sa vidéo, le patineur de 21 ans a dit que cette performance collective l’a aidé à exaucer son rêve de médaille olympique et remercié ses coéquipiers. « Je ne sais même plus le nombre de fois où j’ai pleuré aujourd’hui. Mais je suis heureux de dire qu’au moins c’étaient des larmes de joie », a-t-il déclaré.
« Ce n’est pas la fin », a néanmoins conclu Zhou, qui compte participer aux Championnats du monde en mars et n’exclut pas de participer à une troisième olympiade.