(Izu) Un doublé en sprint individuel, comme lors des deux derniers Championnats du monde : les Néerlandais Harrie Lavreysen et Jeffrey Hoogland sont les maîtres absolus de l’épreuve reine du cyclisme sur piste, et l’ont confirmé aux Jeux olympiques vendredi.
Associés à Matthijs Buchli, les deux champions avaient déjà empoché mardi l’or de la vitesse par équipe.
Il a fallu trois manches à Lavreysen pour venir à bout de son compatriote, mais les deux Néerlandais n’en avaient pas perdu une seule depuis le début du tournoi.
La médaille de bronze est revenue au Britannique Jack Carlin, vainqueur du Russe Denis Dmitriev en finale de classement.
Lavreysen, qui est à 24 ans six fois champion du monde et désormais double champion olympique, a reconnu qu’il était venu au Japon avec de grandes ambitions : « En étant plusieurs fois champion du monde, je ne venais pas ici pour prendre une seule médaille, mais ce sont mes premiers Jeux, je ne savais pas comment ça allait se passer, et c’est fantastique », a-t-il dit.
« Rendez-vous à Paris »
Son coéquipier Hoogland, 28 ans, « un peu déçu » de n’avoir de nouveau que l’argent, a surtout retenu la formidable réussite de son équipe : « Arriver à deux en finale, c’est extraordinaire, a-t-il dit, nous nous sommes poussés l’un l’autre tellement fort, ce qu’on a fait ensemble est formidable », a-t-il dit, avant de donner rendez-vous à Lavreysen à Paris en 2024 : « J’aurai une revanche à prendre », lui a-t-il lancé en riant.
L’autre podium du jour était celui de l’américaine des dames. Cette discipline, qui apparaissait pour la première fois au programme féminin des Jeux olympiques, est une course aux points disputée par équipes de deux : les équipières se relaient quand elles veulent en se touchant.
La formule a donné lieu à un spectacle haut en couleur, avec aussi quelques chutes impressionnantes.
Le duo britannique Katie Archibald et Laura Kenny a rapidement écrasé toute concurrence, d’abord en remportant coup sur coup plusieurs sprints intermédiaires (5 points au vainqueur), pour creuser un écart, et finalement en participant à une échappée qui lui a permis de prendre un tour au peloton, ce qui rapporte 20 points.
Kenny cinq fois en or
Les médaillées d’or terminent avec 78 pts, soit plus du double de leurs dauphines danoises, médaillées d’argent. Les Russes prennent la troisième place avec 26 points.
À 29 ans, Laura Kenny compte désormais cinq médailles d’or olympiques à son palmarès, après ses doublés sur l’omnium et en poursuite par équipe, à Londres-2012 et Rio-2016. Médaillé d’argent par équipe à Tokyo, il lui reste encore l’omnium pour compléter sa collection.
Les deux championnes avaient beaucoup misé sur cette épreuve : « C’est incroyable, s’est réjouie Kenny, je n’avais jamais autant voulu gagner une course de toute ma vie. J’ai angoissé comme jamais encore auparavant, mais nous sommes venues et nous l’avons fait ! »
En vitesse féminine, les sprinteuses ont disputé les deux premiers tours. Le tournoi se poursuit samedi avec les 8es de finale et toutes les favorites sont encore en course, dont l’Allemande Lea-Sophie Friedrich, meilleur temps des qualifications en 10 sec 310/1000.
Seule la Néerlandaise Laurine van Riessel manque à l’appel. Après une lourde chute jeudi en keirin, elle est en observation à l’hôpital et les Jeux sont terminés pour elle.