(Tokyo) Les pongistes chinois, qui dominent le tennis de table depuis des décennies, ont fait un carton plein dans les épreuves individuelles aux Jeux olympiques de Tokyo en envoyant jeudi quatre des leurs en finales messieurs et dames.
La finale dames, programmée jeudi soir au Tokyo Metropolitan Gymnasium, mettra aux prises Chen Meng à Sun Yingsha, classées respectivement aux 1re et 2e places mondiales.
La finale messieurs opposera vendredi à la même heure Fan Zhendong, N.1 mondial, à Ma Long, médaillé d’or à Rio-2016.
Les autres nations se disputeront les médailles de bronze, miettes laissées par les Chinois qui n’ont droit, comme les autres, qu’à deux représentants par épreuve.
La Singapourienne Yu Mengyu affrontera la Japonaise Mima Ito chez les dames et le Taïwanais Lin Yun Ju fera face au seul Européen encore en lice, l’Allemand Dimitrij Ovtcharov, qui s’est battu vaillamment contre Ma Long, en demi-finale jeudi après-midi, pour ne perdre qu’au 7e set au terme de plus de 1 h 20 de match.
La suprématie chinoise avait tout de même été éraflée lundi. En finale du double mixte, une nouvelle épreuve au programme des Jeux, la paire japonaise Jun Mizutani/Mima Ito a dominé les Chinois Xu Xin/Liu Shiwen à l’issue d’un thriller en sept manches (5-11, 7-11, 11-8, 11-9, 11-9, 6-11, 11-6).
C’était seulement la cinquième médaille d’or qui échappait à l’Empire du Milieu dans l’histoire du « ping » olympique (sur 33 distribuées), la première depuis 2004.