(Tokyo) Le monde entier a besoin de voir que le Japon peut organiser des Jeux olympiques sécuritaires, a déclaré le premier ministre du pays, mardi, à des dirigeants d’organisations sportives.

Des dizaines de milliers d’athlètes, d’officiels, de personnes associées aux Jeux et de journalistes font leur arrivée au Japon au moment où l’état d’urgence demeure en place à Tokyo, et face à une vaste opposition de la population quant à la tenue des Jeux.

Premières compétitions mercredi

Les premières compétitions s’amorceront mercredi — en softball et en soccer féminin — deux jours avant la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques, qui ont été repoussés d’un an en raison de la pandémie du coronavirus.

« Le monde fait face à de grandes difficultés », a déclaré le premier ministre japonais Yoshihide Suga à des membres du Comité international olympique (CIO), lors d’une rencontre à huis clos tenue dans un luxueux hôtel de la capitale japonaise.

PHOTO FOURNIE PAR LE COJO DE TOKYO, VIA ASSOCIATED PRESS.

Le président du CIO, Thomas Bach, à droite, est accueilli par le premier ministre japonais Yoshihide Suga, deuxième à partir de la gauche, lors d’une fête de bienvenue pour les responsables du CIO à Tokyo. Accueilli froidement depuis son arrivée au Japon il y a deux semaines, Bach a loué le travail de ses hôtes mardi, affirmant que « des milliards de gens à travers le monde vont suivre et apprécier les Jeux olympiques ».

« Nous sommes capables de livrer des Jeux qui seront réussis. C’est un point que le Japon doit communiquer au reste du monde. Nous allons protéger la santé et la sécurité du public japonais », a ajouté Suga, avec l’aide d’un interprète.

Suga a admis que la route du Japon vers les Jeux olympiques, à travers la pandémie, « a parfois fait du reculons ».

« Toutefois, la vaccination a commencé et après avoir parcouru un long tunnel, nous commençons à en voir la sortie », a mentionné Suga.

21 % des 126 millions de Japonais sont vaccinés

Le bureau du premier ministre a annoncé lundi que plus de 21 % des 126 millions de Japonais ont été vaccinées.

Des experts sanitaires au Japon ont remis en question l’initiative d’accueillir autant de visiteurs du reste du monde pour ces Jeux, qui prendront fin le 8 août. Les spectateurs du Japon et de l’étranger ne seront pas admis aux compétitions. Les Jeux paralympiques suivront à la fin du mois d’août.

Le président du CIO, Thomas Bach, a rendu hommage aux fabricants de vaccins qui ont facilité leur accès en prévision des Jeux olympiques, tout particulièrement Pfizer BioNTech « pour une contribution vraiment essentielle », a-t-il affirmé.

Cette coopération signifie que « 85 % des résidents du Village olympique et 100 % des membres du CIO présents ici ont été vaccinés ou sont immunisés » contre la COVID-19, a déclaré Bach.

Environ 75 des 101 membres du CIO se trouvaient dans la pièce pour leur première réunion en présentiel depuis janvier 2020. Les deux réunions précédentes, incluant celle qui a mené à la réélection de Bach, en mars, ont été tenues de manière virtuelle.

Le CIO a refusé de dire si certains de ses membres qui ne sont pas vaccinés ont reçu la directive de demeurer à l’écart. L’un des membres qui a raté la rencontre, le Sud-Coréen Ryu Seung-min, a obtenu un résultat positif à un test de dépistage de la COVID-19 à son arrivée samedi.

Accueil froid pour Thomas Bach

Accueilli froidement depuis son arrivée au Japon il y a deux semaines, Bach a loué le travail de ses hôtes mardi, affirmant que « des milliards de gens à travers le monde vont suivre et apprécier les Jeux olympiques ».

« Ils vont admirer le peuple japonais pour ce qu’il a accompli », a prédit Bach, insistant sur le fait que les Jeux vont transmettre un message de paix, de solidarité et de résilience.

L’annulation des Jeux n’a jamais été une alternative, a également déclaré Bach, parce que « le CIO n’abandonne jamais les athlètes », a-t-il dit.

La présentation des Jeux va assurer au CIO des revenus de plus de 3 milliards de la part des diffuseurs à travers le monde.