Après plus d’une décennie au sein de l’équipe nationale, Joelle Bekhazi aura enfin l’occasion de disputer ses premiers Jeux olympiques.
La poloïste de 34 ans de Pointe-Claire fait partie de l’équipe canadienne qui se rendra à Tokyo le mois prochain.
C’est la première fois depuis 2004 que le Canada qualifie une équipe de water-polo féminine pour les Jeux olympiques. Seulement neuf autres nations auront l’occasion de s’affronter au tournoi olympique.
L’équipe, dirigée par le Montréalais David Paradelo, s’est qualifiée grâce à sa médaille d’argent aux Jeux panaméricains à Lima en 2019.
Le Canada enverra pour la première fois aux Jeux olympiques, deux poloïstes féminines provenant de la même famille. Les sœurs Wright, Emma et Claire, font partie de l’équipe.
Les Montréalaises Axelle Crevier, Elyse Lemay-Lavoie et Clara Vulpisi figurent également au sein de l’équipe.
L’équipe canadienne a été confrontée à une préparation olympique inhabituelle au cours de la dernière année dans la foulée de la pandémie de COVID-19. Isolées de leur famille pendant plusieurs mois à Montréal et sur la route à l’entraînement depuis le début du mois de mai, les joueuses canadiennes ont impressionné par leur performance à leur première compétition internationale en plus de 18 mois, terminant quatrième à la Super Finale féminine de la Ligue Mondiale FINA à Athènes, en Grèce, à la mi-juin.
L’équipe poursuit actuellement son entraînement en Grèce en vue des Jeux de Tokyo. Elle se rendra bientôt en Hongrie et par la suite, elle s’envolera vers le Japon pour mettre la touche finale à sa préparation.
L’équipe canadienne de water-polo entreprendra son tournoi olympique en affrontant l’Australie, le 24 juillet. Le tournoi féminin prendra fin le 7 août avec les matchs de classement et les matchs pour les médailles. Les compétitions se dérouleront au Centre de water-polo de Tatsumi.