(Los Angeles) Les sélections olympiques américaines en gymnastique, à Saint-Louis (Missouri), se sont conclues dimanche par la victoire facile et la qualification sans surprise de la championne Simone Biles aux JO de Tokyo.

Bien qu’elle soit tombée de la poutre dimanche et qu’elle ait été globalement loin de son – excellent – niveau habituel, Biles, 24 ans, n’a jamais vraiment été en doute, elle qui a remporté quatre médailles d’or et une de bronze à Rio de Janeiro en 2016.

Son score de 118 098 points lui a valu une des deux qualifications automatiques pour Tokyo, où elle sera une des têtes d’affiche du sport américain.

Elle devance de 2,66 points Suni Lee, qui a terminé avec 115 832 points et fera ses débuts olympiques à 18 ans.

Les autres qualifiées sont Jordan Chiles et Grace McCallum dans l’équipe olympique, ainsi que Jade Carey et MyKayla Skinner en tant qu’individuelles, qui participent toutes à leurs premiers Jeux.

« Retrouver l’amour du sport »

Biles, l’une des centaines de gymnastes victimes d’abus sexuels par l’ancien médecin de l’équipe olympique Larry Nassar dans un scandale qui a secoué la gymnastique américaine, a déclaré qu’il lui avait fallu du temps pour redécouvrir son amour du sport.

« Tout ce que j’ai traversé avec la fédération et retrouver l’amour du sport et être simplement Simone, cela a été un long chemin jusqu’à maintenant », a-t-elle déclaré.

« Le chemin a été surréaliste, cinq ans plus tard et nous recommençons », a-t-elle déclaré à la chaîne NBC. « Je suis vieille, j’ai l’impression d’avoir beaucoup de sagesse […], donc je veux juste que tout le monde reste cool, calme et posé. »

Biles, 24 ans, sera la gymnaste féminine américaine la plus âgée depuis Annia Hatch, 26 ans, et Mohini Bhardwaj, 25 ans, aux JO de 2004.