Les saisons se suivent mais ne se ressemblent pas. L'adage vaut aussi pour les vedettes établies de la LNH. Plusieurs bons joueurs sont méconnaissables en première moitié de saison et vous font sûrement rager. En voici quelques exemples...

Chez les gardiens, Miikka Kiprusoff est victime de la descente aux enfers des Flames de Calgary. Même si ses statistiques sont passables, Kiprusoff compte seulement 10 victoires cette saison, contre 15 après autant de matchs l'an dernier.

Les déboires des Devils du New Jersey font également mal à ceux qui ont choisi Martin Brodeur, si dominant l'an dernier. Le congédiement de l'entraîneur John MacLean suffirait-il à relancer ce club? Pas sûr, compte tenu des effectifs en défense au New Jersey. À Buffalo, les Sabres retrouvent graduellement leurs moyens, mais Ryan Miller n'amasse pas de points au rythme effréné de l'an dernier.

En défense, les trois premiers compteurs de l'an dernier connaissent une baisse de production étonnante. Mike Green, comme la plupart de ses coéquipiers à Washington, n'obtient pas beaucoup de points, seulement 14 en 25 matchs. Il en avait 25 après 25 matchs l'an dernier. À ce rythme, il obtiendra 45 points cette saison.

Drew Doughty, des Kings de Los Angeles, a été blessé et, de plus, les points se font plus rares. Il en a amassé 7 en 21 matchs contre 24 en 31 rencontres à pareille date l'an dernier. Duncan Keith, des Blackhawks de Chicago, a 19 points en 31 matchs, 6 de moins que l'an dernier.

Sergei Gonchar ne joue plus pour les Penguins de Pittsburgh, et ça paraît. Ce défenseur de 36 ans a 11 points de moins que l'an dernier après 26 matchs chez les Sénateurs d'Ottawa. Il a aussi une fiche de -16. Dire qu'il restera encore deux ans à son contrat de 5 millions par année après cette saison...

À St. Louis, le premier choix du repêchage en 2006, Erik Johnson, qui a obtenu 39 points l'an dernier, n'en a que 10 en 28 matchs. La recrue Alex Pietrangelo assume désormais le rôle de quart-arrière.

Chez les attaquants, vous aurez sans doute deviné qu'Ilya Kovalchuk, des Devils, vit la chute la plus spectaculaire. Kovalchuk fonctionnait à plein régime durant la première moitié de la dernière saison à Atlanta avec 36 points en 28 matchs. Après 28 rencontres cette saison au New Jersey... il a 14 maigres points. Difficile de dire s'il retrouvera l'élan des beaux jours.

Alex Ovechkin n'est pas formidable lui non plus. Il totalise 14 points de moins que l'an dernier après autant de matchs. Attend-il le congédiement de son entraîneur, Bruce Boudreau?

Daniel Alfredsson et ses coéquipiers des Sénateurs ne marquent plus. Alfredsson a seulement 18 points en 31 matchs, comparativement à 29 points en 31 rencontres l'an dernier. À 38 ans, il faut sans doute arrêter d'avoir la pensée magique dans son cas.

Joe Thornton, des Sharks de San Jose, nous a habitués à de lents départs en saison régulière, sauf l'an dernier, où il avait déjà 36 points à ses 27 premiers matchs. Il en totalise 26 jusqu'ici, pas même un point par rencontre. Que dire d'Evgeni Malkin, champion compteur il y a deux ans, seulement 22 points en 31 matchs et un lot de bobos. Déjà que la saison dernière a été en deçà des attentes.

Anze Kopitar, jeune merveille des Kings, a occupé momentanément le premier rang des compteurs de la LNH l'an dernier. Il jouait alors avec Ryan Smith et Justin Williams. On a modifié les trios cette saison et Kopitar se retrouve avec Dustin Brown et un plombier à gauche. Marco Sturm pourra-t-il relancer ce joueur qui a 27 points en autant de rencontres, contre 33 en 27 matchs l'an dernier?

Gardiens

Miikka Kiprusoff -14

Martin Brodeur -13

Ryan Miller -11

Défenseurs

Drew Doughty -17

Mike Green -11

Sergei Gonchar -11

Erik Johnson -9

Duncan Keith -6

Attaquants

Ilya Kovalchuk -22

Alex Ovechkin -14

Daniel Alfredsson -11

Joe Thornton -10

Evgeni Malkin -9

Anze Kopitar -6

Dany Heatley -3