Pools: faut-il paniquer dans leur cas?

Octobre est le mois de tous les espoirs pour les poolers. Mais la réalité frappe parfois durement en décembre. Ces joueurs en qui on avait confiance n'arrivent toujours pas à démarrer. Voici quelques exemples.

Ilya Kovalchuk: L'attaquant des Devils du New Jersey amasse au moins 85 points par saison. Il en a seulement 10 en 23 matchs, et une fiche de -11. Fait à signaler, il avait amassé cinq points en sept matchs avant d'être retranché de la formation par son entraîneur John MacLean, et il en a seulement cinq en 16 rencontres depuis l'affront que lui a fait subir son entraîneur.

Travis Zajac: Un autre attaquant des Devils, celui-là un jeune en pleine ascension. Il a seulement neuf points en 24 matchs après une saison de 67 points l'an dernier. Vite, un nouvel entraîneur au New Jersey!

Scott Gomez: Sa léthargie est largement documentée. Seulement sept points en 24 matchs, autant que Josh Gorges, défenseur à caractère défensif. Gomez vient au 305e rang des compteurs de la LNH. S'il ne cache pas une blessure, c'est inquiétant.

Marc-Edouard Vlasic: Le jeune défenseur des Sharks de San Jose a atteint la LNH à 19 ans et il semblait avoir les outils pour exceller en défense et amasser une trentaine de points par saison. Aucun point en 22 matchs cette année et une fiche de -8. Que se passe-t-il?

Cam Barker: Le troisième choix au total en 2004, derrière Alexander Ovechkin et Evgeni Malkin, a obtenu 40 points en 68 matchs il y a deux ans à Chicago. Mais la carrière du jeune défenseur semble en chute libre, surtout depuis qu'il a été échangé au Wild du Minnesota. Trois maigres points en 18 matchs et une fiche de -8.

Zach Bogosian: Repêché immédiatement après Steve Stamkos et Drew Doughty en 2008, Bogosian ne progresse en attaque pas au rythme prévu avec seulement trois points en 18 matchs. L'éclosion de Dustin Byfuglien le prive de temps d'utilisation précieux en supériorité numérique.

Nik Antropov: L'ancien centre des Maple Leafs de Toronto a connu la meilleure saison de sa carrière l'an dernier à Atlanta avec 65 points. Il n'en a que 11 en 23 matchs cette année. Son temps d'utilisation a diminué avec l'arrivée des nouveaux entraîneurs.

Antoine Vermette: Il a suscité beaucoup d'enthousiasme chez les poolers après sa saison de 65 points l'an dernier. Mais Derick Brassard a pris sa place au centre de Rick Nash et Vermette a obtenu seulement 11 points en 22 rencontres.

Olli Jokinen: Seulement huit points en 20 matchs pour Jokinen à son retour à Calgary. Ceux qui l'ont encore repêché cette année devront arrêter d'espérer. Il ne répétera plus sa saison de 91 points. Songez seulement à Jonathan Cheechoo.

Erik Johnson: Premier choix au total en 2006, sa production relève du mystère. Seulement cinq points en 22 matchs après une saison de 39 points. Le jeune Alex Pietrangelo semble l'avoir supplanté chez les Blues de St. Louis.

Gilbert Brule: Cet attaquant repêché au sixième rang, juste après Carey Price en 2005 (certains fans montréalais espéraient que le CH le choisisse), a eu de beaux résultats l'an dernier avec 37 points en 65 matchs, mais il est revenu au neutre: quatre points en 21 matchs. L'espoir commence à s'estomper.

Jason Pominville: L'attaquant des Sabres de Buffalo a été ralenti par une commotion cérébrale mais, malgré tout, il n'est jamais parvenu à s'approcher de son sommet de 80 points obtenu il y a trois ans. Il ne réussira sans doute pas cette saison, puisqu'il totalise cinq points en 16 matchs.

Kris Versteeg: Obtenu des Blackhawks par Brian Burke au cours de l'été, Versteeg a amassé 12 points en 21 matchs. Avez-vous vraiment cru en lui?

Brad Boyes: L'attaquant des Blues a seulement 13 points en 22 matchs mais, attention, il a amassé huit points à ses huit dernières rencontres. Il y a toujours de l'espoir.

Sam Gagner: Chaque année, on attend l'explosion. Il a obtenu 13 points en 22 rencontres jusqu'ici. C'est bien, mais pas assez pour un centre de premier trio.

Pascal Leclaire: Une victoire en neuf départs devant le filet des Sénateurs d'Ottawa. Rien ne va pour lui depuis son départ de Columbus.

Semyon Varlamov: De belles statistiques, mais seulement cinq départs à cause de blessures et du brio de Michal Neuvirth. Une production en dents de scie est à prévoir.

Martin Brodeur: En déroute comme ses coéquipiers des Devils, et blessé par surcroît. Mais avec lui, tout peut changer du jour au lendemain.