Le Canadien comptera sur un nouveau trio ce soir, à Ottawa, où il croise les Sénateurs pour la deuxième fois en deux semaines. Lars Eller retournera à sa position naturelle au centre. Il sera encadré de Travis Moen sur le flanc gauche et de Mathieu Darche à droite.

Darche, laissé de côté jeudi contre le New Jersey, remplacera Dustin Boyd qui visitera la galerie de presse pour une première fois cette saison.

Boyd a marqué à son premier match dans l'uniforme du Canadien à Toronto le 7 octobre dernier. Depuis, il n'a pas récolté un seul point. De fait, il s'est contenté d'un timide tir au but. Il affiche en plus un différentiel de moins-3.

Son retrait a toutefois été bien camouflé lors de l'entraînement matinal du Tricolore à la Place Banque Scotia. Car c'est à la ligne bleue que Mathieu Darche a passé le plus clair de l'entraînement. Mais une fois au vestiaire, Jacques Martin a confirmé qu'il avait l'intention d'apporter des changements à sa formation.

«Mathieu a connu un bon match samedi dernier contre Ottawa et il est fort possible que nous fassions appel à ses services. Quant à Lars Eller, oui il pourrait retourner au centre», s'est limité à dire Jacques Martin.

Le non verbal affiché par l'entraîneur-chef étiolait toutefois les doutes quant à la formation qu'il avait concoctée.

Dans le vestiaire, Lars Eller arborait quant à lui un large sourire lorsqu'on lui a demandé s'il allait patrouiller le centre du quatrième trio à Ottawa ce soir.

«Cela en a tout l'air», a indiqué le Danois au lendemain d'une sortie au cours de laquelle il a imploré la patience des partisans et des journalistes en plus de souligner qu'il préférait une place au centre plutôt que sur le flanc gauche.

La formation du Canadien devrait donc ressembler à ceci:

Cammalleri - Plekanec - Kostitsyn

Pyatt - Gomez- Gionta

Pouliot - Halpern - Lapierre

Moen - Eller - Darche

Gill - Gorges

Hamrlik - Spacek

Picard - Subban

Carey Price amorcera une septième partie consécutive depuis le début de la saison en dépit de la défaite de 3-0 encaissée jeudi aux mains de Martin Brodeur et des Devils du New Jersey.

Le gardien du Canadien s'approche de la plus longue séquence de matchs consécutifs disputés l'an dernier. Entre les 12 novembre et 1er décembre, Price a disputé neuf rencontres de suite affichant un dossier de quatre victoires et cinq revers, dont deux en prolongation.

Après cette séquence, Price n'a jamais amorcé plus de deux matchs de suite...

Et de 1000 pour Alfredsson

Brian Elliott, qui a repoussé 34 des 36 tirs des Sabres vendredi, a guidé les Sénateurs vers une victoire de 4-2 vendredi soir. Il sera de retour devant le filet ce soir en dépit de la séquence de deux matchs en deux soirs.

Samedi dernier, au Centre Bell, Elliott et les Sénateurs ont laissé filer une avance de 3-1 pour finalement voir le Canadien l'emporter 4-3. Elliott et son partenaire Robin Lehner - il est venu en relève tôt en troisième période en raison d'un bris de patin d'Elliott - ont fait face à 37 tirs.

Les Sénateurs avaient bien besoin de cette victoire enregistrée à Buffalo, car il ne s'agissait que de leur deuxième en sept rencontres cette saison.

Cette victoire a permis au capitaine Daniel Alfredsson d'atteindre le plateau des 1000 points en carrière avec Ottawa et dans la LNH. Le Suédois l'a fait de brillante façon en signant son huitième tour du chapeau en carrière.

En 1009 rencontres dans la LNH, Alfredsson revendique donc 379 buts et 621 mentions d'aide.

Il est devenu le 75e joueurs de l'histoire de la LNH à atteindre le plateau des 1000 points et le 70e à ajouter à cet exploit celui d'avoir disputé au moins 1000 rencontres.

«Atteindre le plateau de 1000 matchs m'a donné une belle satisfaction, mais atteindre les 1000 points est plus fort encore. Je suis fier et heureux de ce que cela représente et mes coéquipiers ont souligné cette étape de belle façon. Mais la victoire contre Buffalo était bien plus importante et nous ne pouvons perdre notre concentration en vue du match de ce soir non plus. Le Canadien nous a battu la semaine dernière et on doit se reprendre dès ce soir», a indiqué Alfredsson.

Quel est l'objectif du capitaine des Sénateurs maintenant?

«Je voudrais bien me rendre à 2000, a-t-il répliqué en riant. Honnêtement, je n'ai pas d'objectif personnel. Je n'en ai jamais vraiment eu. Je veux simplement donner le meilleur de moi-même et aider cette équipe à gagner.»

Dans le camp des Sénateurs, une décision sera prise avant le match seulement afin de savoir si Jason Spezza sera en mesure de reprendre sa place au sein de la formation.

Ennuyé par une blessure à l'aine, Spezza a raté la rencontre de vendredi à Buffalo. Le grand joueur de centre affiche un but et cinq points en cinq rencontres cette année.

S'il s'est contenté de 11 attaquants lors du match de vendredi, à Buffalo, l'entraîneur-chef Cory Clouston a confirmé ce midi que 12 attaquants seraient en uniforme ce soir contre le Canadien.

«Nous avons rappelé Zack Smith et il sera en uniforme si Jason ne peut prendre part au match. Nous donnerons l'occasion à Jason de se rétablir complètement avant qu'il ne revienne au jeu. Il se sentait bien et a poussé à fond lors d'un entraînement, mais la douleur est revenue. Nous ne prendrons donc pas de risque. Cela dit, son absence devrait être de courte durée: un match ou deux tout au plus», a indiqué l'entraîneur-chef des Sénateurs.

Dans le camp des blessés, Pascal Leclaire était de retour sur la patinoire de la Place Banque Scotia ce matin. En solitaire toutefois. Victime d'une blessure à l'aine qui l'a chassé de son filet le 14 octobre dernier, en tout début de rencontre face aux Hurricanes de la Caroline, Leclaire ratera un quatrième départ de suite ce soir.

«Il n'y a pas de date précise de fixée quant à son retour au jeu, mais nous croyons que Pascal sera en mesure de rejoindre l'équipe pour l'entraînement d'ici à une semaine environ», a commenté Clouston.

Le match débute à 19 h.

Le Canadien rentrera à Montréal dès la rencontre complétée. Jacques Martin devrait diriger un entrainement léger dimanche, à la veille de la visite des Coyotes de Phoenix au Centre Bell lundi.

Après une semaine tranquille de deux rencontres, le Canadien sera doublement occupé la semaine prochaine. Car après la visite des Coyotes, lundi, il recevra les Islanders mercredi avant de leur rendre visite vendredi. Les Panthers de la Floride seront ensuite au Centre Bell samedi.