Les discussions entre Tomas Plekanec et le Canadien en vue d'un nouveau contrat sont rompues.

La bonne nouvelle? Les deux parties veulent en venir à une entente avant le 1er juillet, date d'ouverture du marché des joueurs autonomes. Le Canadien et le clan Plekanec ont donc convenu de reprendre les discussions une fois la saison de l'équipe terminée.

«Je ne dirais pas que c'est la fin des pourparlers entre nous et le Canadien, a nuancé Rick Curran, l'agent de Plekanec, lors d'un entretien téléphonique avec La Presse, hier. Je dirais plutôt que les deux parties ont convenu de reprendre les discussions une fois la saison terminée. Nous avons eu de bonnes discussions, et nous avons l'intention de reprendre exactement là où on a laissé.»

Rick Curran a été très clair sur ce point: oui, les deux parties ne vont plus causer affaires d'ici la fin de la saison, mais il ne faudrait surtout pas y voir le début d'une discorde entre le clan Plekanec et la direction montréalaise.

«J'ai parlé avec Pierre Gauthier lors de la réunion des DG en Floride tout récemment, et nous avons convenu que de remettre les discussions à plus tard était la plus sage des décisions, a expliqué Curran. Le Canadien se bat présentement pour une place en séries éliminatoires, tout le monde est concentré là-dessus, et on ne voulait surtout pas que cette histoire de contrat soit une source de distraction pour le club.»

Plekanec, qui écoule présentement sa dernière année de contrat avec le Canadien pour un salaire de 2,7 millions, pourrait donc devenir libre comme l'air à compter du 1er juillet. Mais le joueur tchèque a maintes fois fait savoir qu'il désirait avant tout poursuivre sa carrière dans l'uniforme bleu, blanc et rouge.

Selon Curran, les promesses de Plekanec ne sont pas que de belles paroles pour faire plaisir à l'équipe et à ses partisans.

«Est-ce que Tomas veut vraiment continuer avec le Canadien? Oh oui, a répondu l'agent du joueur de 27 ans. Et je crois que ce serait juste de dire que les deux parties vont mettre tous les efforts afin qu'une entente soit conclue avant le 1er juillet.

«Vous savez, Tomas a toujours dit qu'il souhaitait rester avec le Canadien. Il l'a dit depuis le début. Je dois répondre que oui, son but premier est de demeurer avec l'équipe. C'est le Canadien qui l'a repêché, c'est le Canadien qui lui a permis de cheminer dans l'organisation. Si c'est possible, c'est à Montréal que Tomas voudrait continuer sa carrière.»

Reste maintenant à savoir si le Canadien pourra se permettre de faire une offre que Plekanec ne pourra refuser. Il y a la question du plafond salarial à respecter, évidemment, mais il y a aussi qu'en coulisses, on chuchote que l'attaquant pourrait exiger une offre de quelque cinq millions de dollars par saison. «Ce n'est pas dans mes habitudes de spéculer sur des chiffres», s'est contenté de répondre Curran lorsque interrogé à ce sujet.

Ce qui est certain, c'est que Plekanec pourra profiter d'une jolie hausse de salaire au moment d'amorcer la prochaine saison. S'il maintient le rythme, le joueur de centre pourrait conclure la saison 2009-2010 avec la meilleure production de sa carrière. En marquant dans un filet désert hier soir à New York, contre les Rangers, il a porté ses totaux de buts à 21 et de points à 65.

Repêché en troisième ronde lors de la séance de 2001, Plekanec a connu sa meilleure saison dans la LNH en 2007-2008, avec une récolte de 69 points.