Est-ce que le Canadien aurait pris part aux séries éliminatoires si l'équipe avait pu éviter les blessures cette saison?

Depuis quelques jours, la question des blessures revient souvent dans l'entourage du Canadien, et plusieurs joueurs l'évoquent quand vient le temps d'expliquer cette navrante 15e place dans l'Association de l'Est.

En tout, 23 joueurs du Canadien ont écopé de blessures et raté des matchs en 2011-2012 (un nombre qui comprend les joueurs qui ont été échangés), et en tout, les joueurs du Canadien ont raté 410 matchs à cause des ennuis de santé depuis le mois d'octobre.

Ce nombre inclut le défenseur Andrei Markov, qui arrive en tête de liste avec 69 rencontres ratées, ainsi que le capitaine Brian Gionta, qui a dû déclarer forfait à 48 reprises cette saison.

«C'est clair que de perdre ces deux-là n'a pas aidé, a souligné lundi Travis Moen, lui-même un habitué de la clinique. Il s'agit de deux de nos meilleurs joueurs. Mais ça a aussi donné la chance à d'autres de se faire remarquer.»

Cette liste des joueurs qui ont raté des matchs peut toutefois être un sujet de vives discussions. Markov et Gionta sont sur la liste, bien sûr, mais parmi les joueurs les plus souvent blessés cette saison, il y a aussi Ryan White (55 matchs ratés), Scott Gomez (41) et autres Chris Campoli (28), qui ne sont pas des joueurs de premier plan.

Lars Eller, lui, est de ceux qui hésitent à jouer la carte des blessures quand vient le temps d'expliquer cette 15e place.

«Les blessures ont fait mal à toute l'équipe, certainement, répond l'attaquant danois. Mais ça ne change rien au fait que nous avons joué en deçà des attentes. Il y a eu toutes ces avances que nous avons gaspillées cette saison, surtout en troisième période.

«Mais nous ne sommes pas un club de 15e place typique. Nous n'avons pas souvent perdu 5-0 ou 6-1. Nous avons été très compétitifs dans la plupart de nos matchs, mais encore une fois, trop souvent, on a été incapables de protéger une avance. On a été engagés dans plusieurs rencontres qui pouvaient aller d'un bord comme de l'autre... avec le résultat que ça allait toujours de l'autre bord. Je crois encore que nous avons plusieurs bons joueurs dans ce vestiaire.»

Les ennuis de santé du Canadien ne sont toutefois pas terminés, puisque Mathieu Darche, Travis Moen, Tomas Kaberle et Ryan White demeurent à l'écart du jeu. Le Canadien devra peut-être ajouter le nom de Carey Price à cette liste.

Scott Gomez, lui, a repris l'entraînement avec l'équipe, lundi. L'entraîneur Randy Cunneyworth a déjà fait savoir que l'attaquant pourrait participer aux deux derniers matchs du club.