C'était drôlement plus tranquille dans l'entourage du Canadien que celui des Maple Leafs de Toronto, samedi au Centre Bell.

Mais le CH soupçonnait que la venue de Randy Carlyle derrière le banc de l'autre équipe pourrait contribuer à survolter les Leafs, qui ont grandement besoin d'un électrochoc.

«Les Leafs jouent toujours de façon plus robuste contre nous, mais avec l'arrivée d'un nouvel entraîneur qui prône un style agressif, il faut s'attendre à ce qu'ils soient déterminés à finir leur mise en échec, estime Max Pacioretty. Il faudra faire de même si l'on veut rester dans la rencontre.»

Il a beaucoup été question cette semaine de l'élément physique que le CH avait greffé à son jeu dernièrement. Cela tombe à point compte tenu des circonstances.

«Nous devons être intelligents et disciplinés, et notre gestion de rondelle pourrait finir par être un élément plus important que la robustesse ce soir», a toutefois indiqué Randy Cunneyworth.

Le défenseur Raphael Diaz, qui est blessé au bas du corps, ne jouera pas ce soir, de sorte que l'entraîneur s'en remettra à 12 attaquants et six défenseurs.

Scott Gomez et Aaron Palushaj, qui ne participeront pas au match de ce soir en raison de blessures à un oeil, rejoignent quelques joueurs sur la touche, parmi lesquels Travis Moen (cou) et Mathieu Darche (haut du corps).

«Ils ne sont pas encore en mesure de revenir sur la glace, mais il y a un léger progrès dans les deux cas», s'est limité à dire Cunneyworth.

Louis Leblanc et Andreas Engqvist, qui ont été rappelés hier soir après le match des Bulldogs de Hamilton afin de pallier aux plus récentes blessures, seront en uniforme même s'ils n'ont pas pris part à l'échauffement matinal.

Les trios en vue du match de ce soir seront les suivants:

Pacioretty-Desharnais-Cole

Geoffrion-Plekanec-White

Bourque-Eller-Leblanc

Nokelainen-Engqvist-Staubitz

Est-ce que ce va-et-vient de joueurs met encore plus de pression sur le premier trio du Canadien et pourrait inciter Cunneyworth à se tourner vers lui encore davantage?

«Je ne sais pas combien de minutes de plus je pourrais jouer, a admis Max Pacioretty à ce sujet. Mais à cette période-ci de l'année, c'est aux jeunes joueurs de s'imposer et j'espère pouvoir le faire d'ici la fin de l'année.»

À noter que les rappels de Leblanc et Engqvist, tout comme celui de Blake Geoffrion en début de semaine, sont considérés comme des rappels d'urgence puisqu'ils ont liés au remplacement d'un joueur blessé. Ils ne sont donc pas comptabilisés parmi les quatre rappels auxquels une équipe a droit après la date limite des transactions.

On se souviendra qu'il y a deux ans, le respect de cette règle avait incité le Canadien à garder avec lui Ben Maxwell sans pour autant le faire jouer pendant plus d'un mois.