Après avoir affronté les Hurricanes de la Caroline, puis les Islanders de New York plus tôt cette semaine, le Canadien fera face à une tout autre opposition, ce soir, à 19h, au Centre Bell.

Les hommes de Jacques Martin croiseront la route des Rangers de New York dont la dernière défaite remonte au 29 octobre. Grâce à cette séquence de sept victoires consécutives, les coéquipiers de Brad Richards occupent le quatrième rang  de l'Association de l'Est.

Avec seulement 34 buts encaissés en 16 rencontres, les New-Yorkais constituent également la meilleure défense de la Ligue.

«C'est l'une des équipes qui travaillent le plus fort et ils sont toujours bien organisés. Mais avec notre rapidité, cela promet d'être un match intéressant ce soir, a avancé Lars Eller.

«Il y a beaucoup de motivation dans ce vestiaire et mettre un terme à leur série victorieuse est l'une d'elle.»

Puisque le Canadien a affiché deux visages radicalement différents lors de ses deux derniers matchs, il est facile de saisir lequel il souhaite montrer contre les Rangers. Le match contre les Hurricanes, remporté 4 à 0 mercredi, sert d'exemple pour la jeune défense montréalaise.

«Si on joue de la même façon, cela va bien se passer. La Caroline n'avait pas créé beaucoup d'occasions. Nous avons été bien en défense et Frédéric (st-Denis) jouait son premier match dans la Ligue», a rappelé Yannick Weber.

Encore une fois, un élément important est l'aide que les défenseurs montréalais recevront de leurs attaquants. Autant le défenseur PK Subban («Il est important que tout le monde soit sur la même longueur d'onde») que Martin ont mis de l'avant une bonne communication entre les deux parties.

«Il faut bien travailler en unité de cinq. En ce moment, avec la brigade défensive amochée, il est très important d'avoir le support de nos avants, de bien se replier en zone neutre, de mettre de la pression sur les attaquants adversaires», a commenté l'entraîneur.

Le Canadien est aussi à la recherche d'une certaine constance après avoir connu des hauts et des bas au cours des dernières semaines.

«D'un point de vue général, nous sentons que nous nous améliorons, mais nous n'avons pas été aussi constants que nous l'aurions espéré. Nous devons l'être si nous voulons avoir du succès», a lancé Michael Cammalleri qui évoluera aux côtés de Tomas Plekanec et de Brian Gionta.

David Desharnais sera toujours au centre de Max Pacioretty et d'Erik Cole tandis que Scott Gomez patinera entre Eller et Moen. Le quatrième trio sera constitué d'Aaron Palushaj, de Petteri Nokelainen et de Mathieu Darche.

Carey Price retrouvera le filet et fera face au Québécois Martin Biron.

Indiscipline

Lors de leur premier rendez-vous de la saison, les Rangers avaient eu le dessus 5 à 3 sur le Canadien. Les Montréalais avait surtout offert neuf supériorités numériques à leurs adversaires.

«Nous regardons notre dernière partie contre eux durant laquelle l'indiscipline nous avait coûté cher et il faut éviter les pénalités tout en travaillant bien sans la rondelle», a dit Martin.

Gomez et les Rangers

Le lien entre Scott Gomez et New York est multiple. L'ancien joueur des Rangers - entre 2007 et 2009 - n'a, par ailleurs, plus marqué depuis le 5 février dernier contre cette même équipe. La chose a piqué la curiosité des médias new-yorkais même si Gomez n'a jamais été réputé pour ses talents de marqueur.

«Je dois continuer à lancer et espérer que cela entre. Ce n'est pas un manque d'effort, a calmement indiqué le numéro 11.

«C'est une ligue pour hommes et je dois simplement continuer à travailler. Cela va venir un jour.»