Interpellé à la sortie du vestiaire du Canadien après la victoire de 5-3 aux dépens des Sénateurs d'Ottawa, Roman Hamrlik a déclaré qu'il «n'avait rien à se reprocher» lorsque La Presse lui a demandé de commenter la nouvelle publiée plus tôt cette semaine selon laquelle il avait déjà entretenu des liens avec un homme associé au crime organisé montréalais.
«Les gens des communications m'interdisent de commenter la nouvelle. Je dois me plier à leur décision. Mais j'ai des choses à dire et dès que j'aurai l'occasion de le faire, je vous parlerai», a d'abord indiqué Hamrlik.
Avec calme et confiance, le vétéran défenseur a hoché la tête quand La Presse lui a demandé s'il craignait des contrecoups de cette histoire selon laquelle il aurait déjà pris contact avec Pasquale Mangiola, appréhendé il y a 10 jours dans le cadre de l'opération Axe, pour obtenir les services de dames de compagnie.
«Je n'ai rien à craindre, car je n'ai rien à me reprocher», a-t-il ensuite scandé.
L'association présumée entre Hamrlik et Pasquale Mangiola a des répercussions jusqu'en République tchèque. Dans la version internet de la publication Sport, des articles sont consacrés à la mise au jour de cette histoire par La Presse et aux réactions du Canadien de Montréal.
Ce magazine a joint Martin Hamrlik, le frère du défenseur du Canadien, pour commenter le dossier. «Roman a eu des relations avec cet homme à sa première saison à Montréal, mais il n'en entretient plus cette année», a indiqué Martin Hamrlik, qui évolue à la ligne bleue avec la formation de Zlin, en République tchèque.
Pasquale Mangiola, mis en liberté sous caution plus tôt cette semaine, est notamment accusé de possession et de trafic de cocaïne ainsi que de possession d'arme.
Andrei Kostisyn reste coi
Si Hamrlik a accepté de s'exprimer sur les événements qui l'ont placé à l'avant-scène de l'actualité, vendredi, Andrei Kostitsyn s'est refusé à tout commentaire.
Après avoir échangé quelques mots avec des journalistes russes débarqués à Montréal, l'ainé des frères Kostitsyn a vite quitté le Centre Bell en compagnie de sa compagne et de leur enfant.
Andrei Kostitsyn et son jeune frère Sergei sont de proches amis de Pasquale Mangiola, selon la police. Des preuves obtenues grâce à l'écoute électronique et à la filature ont permis de démontrer l'association entre les trois hommes. L'enquête a relevé des conversations selon lesquelles les frères Kostitsyn réclamaient des dames de compagnie et de l'alcool à Mangiola. La perquisition réalisée au domicile de cet homme a aussi permis de mettre la main sur des documents administratifs, comme des relevés de cartes de crédit, appartenant aux frères Kostitsyn.
L'opération Axe s'est soldée par les arrestations et mises en accusation d'une cinquantaine de suspects.
Les frères Andrei et Sergei Kostitsyn de même que Roman Hamrlik ne font toutefois l'objet d'aucune accusation.