Les frasques des frères Kostitsyn et les déboires d'Alex Kovalev font des vagues jusque dans leurs pays d'origine.  

La plupart des médias sportifs et agences de presse russes et biélorusses relayaient hier sur leur site internet les informations révélées par La Presse la veille à propos des liens présumés d'Andrei et Sergei Kostitsyn avec un membre du crime organisé.

Comme la nouvelle est sortie tard hier à Moscou, ce sont surtout les fans russophones du Canadien qui ont réagi sur la Toile, le plus souvent avec incrédulité. «Qu'ils écrivent ce qu'ils veulent... la police n'a pas porté d'accusations officielles», commente «Habs» sur le site du quotidien Sovetski Sport.

L'internaute poursuit en critiquant l'entraîneur de l'équipe, qui à son avis ne devrait pas se mêler de cette affaire. «C'est quoi le rapport de Carbo là-dedans? Les joueurs de hockey sont aussi des personnes. On ne leur interdit pas tout. C'est l'affaire du capitaine et des leaders de l'équipe de montrer aux jeunes comment se comporter dans La Mecque du hockey.»

«AS73», lui, croit qu'il s'agit du début d'une chasse aux sorcières chez les Habs, qui cherchent des raisons à leurs mauvaises performances. « On voit à quoi Carbo a conduit l'équipe. Bouuuu!» s'exclame le fan.

Carbonneau a paniqué

Le renvoi de Sergei Kostitsyn à Hamilton a fait couler beaucoup d'encre dans la presse biélorusse au cours des derniers jours. «Il arrive qu'on cherche des coupables pour ses propres erreurs. Les mauvais résultats de Montréal ont poussé Carbonneau à paniquer et à chercher à la va-vite une issue de secours», s'emporte Sport Panorama.

«Il n'y a pas vraiment d'explications à la relégation de Sergei Kostitsyn. Carbonneau n'a pas critiqué une seule fois le Biélorusse durant la saison. Ce n'est pas à nous de juger s'il l'a mérité ou non, mais, dans une situation pareille, ça ressemble à une attaque contre un bouc émissaire auquel on peut imputer tous les problèmes de l'équipe», a écrit le journal jeudi, avant d'apprendre les liens mafieux des Kostitsyn.

Le frère de Sergei, Andrei, n'a pas manqué de critiquer poliment son entraîneur au cours d'une entrevue à Sovetski Sport.

«L'an dernier, il me plaisait. Quand l'équipe allait bien, que nous jouions technique, en faisant des passes, il ne disait rien. Mais maintenant que nous avons commencé à perdre et qu'on nous a dit de jouer moins défensif, plus à l'attaque, quelques-uns des gars qui ne savent pas faire des passes ont de la difficulté à s'adapter. Ils voudraient faire des passes, mais on leur dit de se débarrasser de la rondelle», déplore l'ailier gauche.

La carrière de Kovalev

Dans le quotidien russe Sport Express, l'ex-entraîneur Viktor Fedorov estime que la carrière d'Alex Kovalev à Montréal achève. «Quand un club prend publiquement une mesure aussi dure, le joueur en question ne peut pas vraiment compter sur le fait qu'on lui proposera un nouveau contrat», analyse M. Fedorov, en référence au repos forcé que Guy Carbonneau a imposé à l'«artiste» durant les deux derniers matchs.

Kovalev pourrait-il être tenté de rentrer en Russie pour se joindre à la nouvelle Ligue continentale de hockey (KHL)? De l'avis de Viktor Fedorov, même s'il en avait envie, il pourrait avoir de la difficulté à intéresser une équipe, tout comme dans la LNH. «Alex risque de trouver cela ardu sur le marché des agents libres. Au minimum, Montréal aura nui un peu à sa carrière», estime l'ex-entraîneur.