George Gillett, Pierre Boivin et le commissaire adjoint de la Ligue nationale, Bill Daly, étaient venus présenter le logo du match des Étoiles 2009 et confirmer l'attribution du repêchage de la même année à Montréal. 

Mais c'est une nouvelle annoncée en primeur dans La Presse qui a retenu l'attention, car Pierre Boivin a surtout été questionné sur les ambitions de l'équipe de présenter un match à l'extérieur dans le cadre de son centenaire.S'il y avait une telle partie, elle aurait lieu au stade Molson, a confirmé le président du Canadien. On ne la ferait pas avec l'objectif de battre des records d'assistance. Nous n'avons pas le genre de stade de football qu'on retrouve aux États-Unis.

«Toutefois, en mettant une patinoire en place, elle serait là toute la semaine et pourrait servir à d'autres fins.»

Selon le bras droit de Gary Bettman, toutefois, il y a loin de la coupe aux lèvres. Les prétendants à la «Classique d'hiver» sont nombreux et la LNH n'est guère entichée à l'idée de présenter deux matchs du genre.

«Il faut voir si cela s'intègre à la stratégie de la ligue à l'égard de la Classique, a reconnu Bill Daly. Gary (Bettman) a déjà dit qu'il ne voulait pas surutiliser le concept.

«Mais s'il doit y avoir plus d'un match extérieur dans l'année, le centenaire du Canadien est certainement la bonne occasion.»

Dans la demande qu'il a déposée, le Canadien a suggéré des adversaires potentiels, mais il ne s'agit pas nécessairement de certaines des six équipes originales.

«Dans le cadre des cérémonies entourant le centenaire, on a déjà l'occasion de célébrer les cinq autres équipes originales, a rappelé M. Boivin. On demeure donc assez ouvert quant à l'équipe adverse.

«Mais la ligue doit d'abord statuer sur la Classique d'hiver.»

M. Boivin a exclu l'idée que ce soit le match des Étoiles qui soit présenté à l'extérieur. Le rendez-vous des meilleurs joueurs de la ligue aura donc lieu au Centre Bell, le dimanche 25 janvier 2009.

Le format du match des Étoiles est de plus en plus remis en question, et M. Boivin a confié qu'un comité de travail se penchait présentement sur des modifications à y apporter.

«Des choses pourraient être complètement différentes, a-t-il suggéré. Il est temps de donner un coup de barre à cet événement.»

L'inacceptable ne s'est pas produit

Au tournoi de golf qui a lancé les activités du Canadien, en septembre dernier, Pierre Boivin y était allé d'une affirmation tranchante en disant qu'il serait «inacceptable" que le Tricolore ne participe pas aux séries.

«Si j'ai dit cela, c'est que je savais qu'on avait de très bonnes chances d'y arriver, a expliqué M. Boivin, hier. En fait, la réponse se met en place depuis plusieurs années.

«Bob Gainey est resté fidèle à son plan et il a compté sur le soutien d'un excellent entraîneur en Guy Carbonneau. Leur venue est la décision la plus importante qu'on ait eu à prendre et celle dont on se réjouit le plus.»

Selon, M. Boivin le pari de Gainey d'échanger Cristobal Huet pour faire confiance à Carey Price n'était pas si risqué.

«On a une connaissance à l'interne qui n'est pas toujours rendue publique, a mentionné le président. Or, tous nos hommes de hockey étaient unanimes à dire que Price devait rapidement devenir le numéro un et qu'il avait tous les éléments pour prendre les choses en main.»