Les Sea Dogs de Saint-Jean ont réduit l'écart à 2-1 dans la série finale de la Ligue de hockey junior majeur du Québec, mardi, en l'emportant 6-4 à l'arraché face aux Wildcats de Moncton.

Les Sea Dogs, champions du calendrier régulier, disposaient d'une confortable avance de 5-1 après 40 minutes. Ils ont pourtant permis aux Wildcats de réduire l'écart à un seul but en toute fin de rencontre.

Gabriel Bourque, avec son deuxième du match, et Randy Cameron, avec un doublé, ont semé le doute dans l'esprit des Sea Dogs alors que les secondes s'écoulaient beaucoup trop lentement au goût des locaux.

Les Wildcats se sont même permis de frapper à la porte des buts, alors qu'ils avaient retiré leur gardien à la faveur d'un sixième attaquant, mais Marco Cousineau a tenu le fort pour permettre aux Sea Dogs de s'approcher un peu plus de la Coupe du Président.

Mike Hoffman, avec son deuxième du match, a fermé les livres avec un but dans une cage abandonnée, au grand plaisir des partisans de Saint-Jean.

Les deux formations vont profiter de 48 heures de congé avant de reprendre le collier, vendredi soir au Colisée de Moncton, pour le quatrième match de cette série quatre de sept.

Gauthier frappe encore

Danick Gauthier, encore lui, a ouvert la marque dès la 65e seconde de jeu.

Après une percutante mise en échec de son coéquipier Mike Thomas, Gauthier a bondi sur un disque libre pour lancer les Sea Dogs en avant avec son troisième de la finale.

Le jeu de puissance s'est ensuite mis en marche pour les Sea Dogs avec trois buts en quatre opportunités. Les Sea Dogs ont également ajouté un but à forces égales.

Les gros canons des Sea Dogs ont enfin donné signe de vie. Tous blanchis lors des deux premiers matchs de la finale, Michael Kirkpatrick (2), Nicholas Petersen et Mike Hoffman ont touché la cible.

Le quatrième but des patineurs de la bande à Gerard Gallant, inscrit par le vétéran Hoffman, a d'ailleurs chassé Nicola Riopel du match.

Le portier des Wildcats a concédé quatre buts sur 18 lancers avant de céder sa place à Shane Owen.

Cette victoire in extremis des Sea Dogs permettra sans aucun doute de mettre un peu de piquant dans cette bataille du Nouveau-Brunswick, qui se déroulait plutôt à sens unique jusqu'à mardi.