Les grandes équipes, celles qui aspirent à inscrire leur nom sur la Coupe Stanley doivent être en mesure de gagner toutes sortes de matches avec une variété de joueurs. Or, après un gain dans un match ouvert, les Blackhawks de Chicago ont tenu tête aux Flyers de Philadelphie dans un match à faible pointage.

Et, pour un deuxième match de suite, les Hawks ont gagné sans la contribution offensive de son gros trio, celui de Jonathan Toews, Patrick Kane et Justin Byfuglien a été tenu en échec. C'était au tour de Marian Hossa et Ben Eager de jouer les héros...avec Antti Niemi.

La carte de l'intensité

Cette fois-ci, on n'a pas tardé à réaliser qu'on aurait droit à un match intense. Après la belle session de patinage artistique du premier match, les deux équipes n'ont pas tardé à offrir du jeu serré et robuste et enlevaient temps et espace aux attaquants. Les Blackhawks ont distribué 20 mises en échec contre 13 pour les Flyers, ce qui a eu une incidence sur la pénurie de lancers, 9-3, en faveur de Chicago. Mais les chiffres ne tiennent pas compte de l'intensité des contacts. Or, lors de ce premier vingt, il n'y avait aucune hésitation au niveau des corps-à-corps, ce qui a pour effet de créer de l'hésitation dans les tirs au but. Dans un tel contexte, les deux gardiens, qui avaient mal paru lors du premier match, ont effectué un travail impeccable. D'ailleurs, autant Niemi que Michael Leighton excellent à couvrir le bas de leur filet. Et, dans un match intense, ce n'est pas facile de placer une rondelle dans la partie supérieure.

Deux buts rapides

Les choses allaient rondement pour les Flyers qui, avec du jeu ordonné, avaient muselé la foule normalement bruyante à Chicago. Sur une patinoire étrangère, un pointage de 0-0 tard en période médiane représente un beau fait d'armes. Puis, un jeu en apparence innocent à changé le cours de la rencontre. Sur un rejet des Hawks, Leighton a décidé de geler une rondelle, ce qui a provoqué une mise en jeu dans son territoire. Peter Laviolette, avec son trio de Simon Gagné, Mike Rochards et Jeff Carter, a décidé de laisser ses quatrièmes et cinquièmes arrières sur la patinoire. Or, Lucas Krajicek et Oskars Bartulis ont perdu des occasions de sortir la rondelle de leur territoire, ce qui a permis à Marian Hossa, qui a gagné sa position devant le filet aux dépens de Bartulis, de compléter le travail de Troy Brouwer et Patrick Sharp. Lors des présences précédentes de ce duo, on avait remarqué leur incapacité à sortir rapidement la rondelle de leur territoire. Mais Peter Laviolette devait tenter de faufiler ces deux arrières sur la patinoire pour réduire le temps de glace de son gros quatuor. Puis, quelques instants après ce premier but, les Flyers ont été victimes d'un revirement en zone centrale, ce qui a valu un tir productif pour Ben Eager, un membre du quatrième trio des Hawks.

Attache ton casque

C'est incroyable de voir le nombre de joueurs de la LNH qui n'attachent pas correctement leur casque protecteur. Cela peut entraîner des blessures et cela peut coûter des buts comme on l'a remarqué lorsque Simon Gagné a réduit l'écart à 2-1 à la toute fin d'un jeu de puissance. Duncan Keith aurait normalement été en position pour bloquer ce faible tir voilé de Gagné. Mais il s'affairait à replacer son casque pendant que la rondelle passait tout près de lui. Il doit un gros merci à Niemi qui a ensuite sauvé la mise en plusieurs occasions.

LE HÉROS DU MATCH : Antti Niemi

Il a effectué les gros arrêts à 0-0 et il a multiplié les arrêts lorsque son équipe avait une mince avance de 2-1 en troisieème période.

LE JEU DU MATCH DU MATCH : Marian Hossa

Il a gagné sa position sur Oskars Bartulis pour briser une égalité de 0-0 et ainsi lancer son équipe vers une deuxième victoire.

LE CHIFFRE DU MATCH : 28

Il a en effet fallu seulement 28 secondes en fin de période pour que les Blackhawks prennent une avance de 2-0 grâce à des buts de Marian Hossa et Ben Eager.