Le président des États-Unis, George W. Bush, a accueilli les Red Wings de Detroit à la Maison-Blanche, mardi, dans le but de rendre hommage aux joueurs qui ont remporté la Coupe Stanley le printemps dernier.

Alors que la Coupe Stanley avait été placée tout près du podium, Bush a louangé l'attaquant Darren McCarty, un joueur populaire qui a combattu l'alcoolisme et les blessures avant de revenir aider les Wings à remporter le titre. 

Bush a noté que McCarty «avait un problème - il buvait trop. Et ç'a mis fin à sa carrière trop tôt. Mais Darren McCarty n'a jamais baissé les bras. Darren McCarty a décidé d'agir.»

Bush a aussi souligné le fait que le défenseur de 46 ans Chris Chelios était devenu le joueur le plus âgé à remporter la Coupe Stanley et le deuxième joueur le plus âgé à jouer dans la LNH.

«Ce gars-là va jouer encore longtemps», a déclaré le président américain.

Bush a par ailleurs salué Kris Draper, qui «a établi un record officieux en quelque sorte» en marquant un but durant les séries à l'aide de ses dents. La rondelle avait dévié sur le visage de Draper, jusque dans le filet, dans la série contre les Stars de Dallas. Il a perdu trois dents à cause de cet incident.

Le capitaine de l'équipe Nicklas Lidstrom a présenté à Bush deux maillots des Red Wings - le no 43 pour le président actuel et le no 41 pour son père, l'ancien président George H.W. Bush. Chelios a offert à Bush une réplique miniature de la Coupe Stanley.

Bush a par ailleurs noté que la visite des Red Wings apportait une certaine symétrie à son règne à la Maison-Blanche. Detroit a été la première équipe gagnante de la Coupe Stanley qu'il a reçue à titre de président en 2002, et elle sera la dernière.

«Vous serez peut-être de retour l'an prochain, mais pas moi», a lancé Bush, qui terminera son deuxième mandat cette année.