Les Blackhawks de Chicago ont placé le nom du gardien Nikolai Khabibulin au ballottage, lundi.
Khabibulin en est à la dernière année d'un contrat de 27 millions $ US sur une période de quatre ans. Il s'était joint aux Blackhawks à titre de joueur autonome après avoir aidé le Lightning de Tampa Bay à remporter la Coupe Stanley en 2004.
Les Blackhawks ont consenti un contrat de 22,5 millions $ pour quatre ans au gardien Cristobal Huet en juillet, ce qui fait que l'équipe mise sur deux gardiens de premier plan.
Khabibulin détenait le plus lucratif contrat des Blackhawks jusqu'à ce que le défenseur Brian Campbell accepte une entente de 56,8 millions $ pour une durée de huit ans comme joueur autonome, le 1er juillet.
Khabibulin a manqué de régularité et il a souvent été blessé au cours des trois dernières saisons. En 2007-08, il a pris part à 50 matches, conservant un dossier de 23-20-6 avec une moyenne de 2,63 et un pourcentage d'arrêts de .909.
«Nous allons agir dans les meilleurs intérêts des Blackhawks, a révélé le directeur général Dale Tallon au sujet de la situation de ses gardiens. Si ça signifie de garder Nick, nous le ferons. Sinon, nous bougerons.»
Les Blackhawks ont terminé la dernière saison avec un dossier de 40-34-8.