Les chandails no 17 de Jeff Carter sont encore bien en vue dans la vitrine de la boutique des Flyers de Philadelphie. C'est maintenant le temps de les liquider. Wayne Simmonds est le nouveau no 17 et lorsqu'il a enfilé son nouvel uniforme pour la première fois mardi, la réalité des méga-transactions de la semaine dernière a frappé Philadelphie.

Carter et Mike Richards sont partis. Il est temps de faire place aux nouveaux.

Ils ont fait partie des deux plus importantes transactions de l'histoire récente des Flyers.

Et maintenant, Simmonds, Brayden Schenn et Jakub Voracek se disent prêts à remplir les trous laissés par Richards et Carter. Portant des chandails aux couleurs des Flyers, le trio a été présenté au Wells Fargo Center, cinq jours après avoir été acquis par les Flyers dans deux transactions différentes.

Ils croient qu'ils peuvent gagner la coupe Stanley que Carter et Richards n'ont pu soulever en six saisons avec les Flyers.

Les Flyers ont acquis Schenn et Simmonds des Kings de Los Angeles en retour de Richards, leur capitaine. Voracek s'est amené des Blue Jackets de Columbus dans la transaction de Carter. Les Flyers ont aussi obtenu de Columbus un choix de premier tour, avec lequel ils ont repêché le centre de 18 ans Sean Couturier.

Le nouveau-venu que tout le monde veut voir est le gardien Ilya Bryzgalov. Ce dernier, qui a accepté un contrat de neuf ans d'une valeur de 51 millions $ la semaine dernière, devrait rendre visite à sa nouvelle équipe au cours des 10 prochains jours.

Il est difficile de croire que les trois joueurs acquis par transactions seraient à Philadelphie si les Flyers n'avaient pas mis sous contrat Bryzgalov.

Lorsque les Flyers se sont fait balayer au deuxième tour des séries par les éventuels champions de la coupe Stanley, les Bruins de Boston, la direction de l'équipe savait que la pathétique situation des gardiens de but (trois ont été utilisés en séries) devait cesser. Elle n'avait toutefois pas réalisé à ce moment que la venue de Bryzgalov coûterait le départ de Richards et de Carter.

Une fois que les Flyers ont effectué un échange pour l'avoir, ils avaient besoin d'argent pour son contrat et cela a fait en sorte que Carter et Richards étaient des monnaies d'échange intéressantes.

Le directeur général Paul Holmgren était très ému lorsqu'il a annoncé les transactions il y a quelques jours. Les deux joueurs avaient accepté des contrats de longue durée. Richard avait encore neuf années à écouler à son contrat de 12 ans conclu en 2007 et Carter avait signé en novembre une entente de 11 ans et 58 millions $.

Un an après avoir vu les Flyers atteindre la finale de la coupe Stanley, les nouveaux joueurs sont très optimistes de pouvoir aider les Flyers à y retourner bientôt.

«Nous sommes très près, en fait. On nous a amenés ici pour aider et je pense que nous pouvons le faire tous les trois. Nous sommes simplement enjoués par ce nouveau départ.»

Simmonds et Voracek sont tous les deux joueurs autonomes avec compensation. Holmgren a précisé qu'ils signeraient un contrat et que les négociations ne devraient pas être de longue durée.