La reconstruction semble bel et bien amorcée à Ottawa. Les Sénateurs ont échangé jeudi l'attaquant Mike Fisher aux Predators de Nashville en retour d'un choix de premier tour au repêchage de 2011 et d'un choix conditionnel en 2012.

L'attaquant de 30 ans a disputé 675 matchs en carrière, tous avec les Sénateurs, au cours desquels il a récolté 348 points: 167 buts et 181 aides. Jusqu'ici cette saison, Fisher a récolté 24, dont 14 buts, en 55 matchs.

Fisher - dont la conjointe est la chanteuse country Carrie Underwood - a été finaliste à l'obtention du trophée Selke, remis au meilleur attaquant défensif de la LNH, en 2006.

«Nous cherchions un attaquant qui ferait partie de nos deux premiers trios et Mike Fisher est le joueur que nous avions identifié, a déclaré par communiqué le directeur général des Predators, David Poile. Il joue un style de jeu s'apparentant à ce que l'on voit en séries, mais tout au long de la saison. Il évolue en avantage numérique, en désavantage, il est fort sur les mises en jeu et peut évoluer contre n'importe lequel trio de l'adversaire.»

C'est une saison désastreuse pour les Sénateurs, qui n'ont pas gagné à leurs 11 derniers matchs et qui occupent le dernier rang de la section Nord-Est avec 42 points. Pendant ce temps, Nashville se prépare pour les séries, eux qui ne sont qu'à cinq points des Red Wings de Detroit et du premier rang de la section Centrale.

L'Ontarien de Peterborough a été sélectionné par les Sénateurs avec le 44e choix au total au repêchage de 1998. Il reste encore deux ans à son contrat qui compte pour 4,2 millions $ US sous le plafond salarial. Il touchera 4 millions $ l'an prochain et 3 millions $ la saison suivante.

Fisher a marqué 20 buts ou plus dans quatre des cinq dernières saisons. L'athlète de 6 pi 1 po, 208 livres, a inscrit 14 buts et récolté autant d'aides en 75 matchs en séries.

«L'expérience de Mike en séries sera tout un atout pour notre équipe, a ajouté Poile. Il rend immédiatement notre club meilleur et lui procure plus de profondeur.»

Cet échange procure justement de la profondeur à l'attaque, ce dont les Preds avaient bien besoin. Matthew Lombardi souffre d'une commotion cérébrale depuis le deuxième match de la campagne et Steve Sullivan a été aux prises avec une blessure récurrente à l'aine tout au long de la saison, tandis que Marek Svatos a été ralenti par une blessure au genou.

Le choix conditionnel sera le choix de troisième tour des Predators si ceux-ci remportent une ronde des prochaines séries et devient un choix de deuxième tour s'ils remportent deux rondes ou plus.