Jean-Sébastien Giguère est prêt à renoncer à la clause de non-échange comprise dans son contrat si les Maple Leafs de Toronto veulent essayer de l'envoyer à une autre équipe avant la date-limite des transactions.

Alors que l'ancienne équipe de Giguère, les Ducks d'Anaheim, se trouvait à Toronto pour une rare fois, jeudi, les discussions ont tourné autour de l'avenir du gardien avec les Leafs. Le Montréalais de 33 ans en est à la dernière année du contrat de quatre ans d'une valeur de 24 millions $ US qu'il a signé avec les Ducks après avoir remporté la coupe Stanley en 2007.

Les Maple Leafs sont en reconstruction et pourraient vouloir donner à James Reimer, présentement dans les mineures, une autre chance de s'aligner aux côtés de Jonas Gustavsson. Cela laisserait Giguère sur la touche.

«Je n'ai pas demandé, je n'ai pas renoncé à la clause», a indiqué Giguère, jeudi matin, alors qu'il s'apprêtait à affronter les Ducks pour la première fois. «Je n'en ai pas parlé du tout (au d.g. des Leafs Brian Burke). Si 'Burkie» devait venir me voir, je me ferais un devoir d'y réfléchir un peu et d'en parler à ma famille.»

Il est difficile de dire si un gardien comme Giguère serait convoité.

Des maux à l'aine ont ralenti Giguère après qu'il eut connu un début de saison potable. Il fait partie du dernier tiers des gardiens au chapitre des statistiques, lui qui présentait une moyenne de 2,73 avec un pourcentage d'arrêts de ,898 avant les rencontres de jeudi. Il y a aussi le fait qu'il gagne un salaire supérieur à tous les gardiens de la LNH, sauf Roberto Luongo et Henrik Lundqvist.

Parmi les arguments en sa faveur, il y a le fait qu'il a prouvé qu'il peut briller dans les séries. Il a aussi la réputation d'être un excellent joueur d'équipe. Les Ducks continuent de le vanter, comme l'a fait l'entraîneur Randy Carlyle, jeudi: «Le jour où nous avons échangé «Giggy» à Toronto, c'est le jour où nous avons perdu un gros morceau de notre concession. Le comté d'Orange était un meilleur endroit où vivre parce qu'il jouait à Anaheim».

Giguère a été échangé aux Leafs, le 31 janvier 2010, en retour de Jason Blake et Vesa Toskala.

Il est vite devenu l'un des joueurs les plus populaires dans le vestiaire torontois et il a toujours montré son soutien à l'endroit de Gustavsson et Reimer lorsque ceux-ci ont obtenu des départs. Giguère aime l'organisation et continue d'espérer que Burke lui accordera un nouveau contrat.

«J'entrevois un avenir à Toronto, a-t-il dit. Mais je ne sais pas ce que veut la direction. Peut-être va-t-elle vouloir y aller avec les jeunes. Peut-être voudra-t-elle avoir un vétéran et un plus jeune. Je ne sais pas ce qu'elle a en tête.

«Personnellement, j'ai juste besoin de disputer des matchs, et d'aligner quelques bons matchs. C'est le plus important, pour mon bénéfice et celui de l'équipe. Si je fais ça, je vais me donner plus d'options, et l'équipe aura plus d'options aussi.»