Les Flyers de Philadelphie ont connu une bonne deuxième période et une troisième encore meilleure samedi après-midi. Ils ne leur reste qu'à travailler sur le début et la fin.
Les Bruins de Boston ont dominé le premier vingt et ils ont attaqué tôt en prolongation lors du premier match de la demi-finale de l'Est. Cette énergie -et le but gagnant de Marc Savard à son premier match en sept semaines- leur ont procuré une victoire de 5-4.
«Ils sont sortis forts en troisième période, mais ça ne nous a évidemment pas freinés», a dit l'attaquant des Bruins Daniel Paillé dimanche.
Savard a pris part à un premier match depuis le 7 mars, alors qu'il avait été victime d'une commotion cérébrale de grade deux, résultat d'un coup de Matt Cooke des Penguins de Pittsburgh. L'entraîneur-chef Claude Julien a limité les présences de Savard samedi et ce dernier se sentait de plus en plus fort à mesure que le match avançait.
Les Flyers étaient brouillons au départ. Lundi soir, ils devront avoir comme objectif d'être prêts dès la première mise en jeu.
«Notre début de match sera critique, a indiqué Daniel Brière. On avait l'air hésitant avec la rondelle. On ne bougeait pas nos jambes. On n'était pas bons avec l'échec-avant. Peut-être que le fait d'avoir été loin de la compétition pendant plus d'une semaine nous a nui, mais on a bien bataillé. C'est pourquoi je vois du positif dans ce match.»
Les Flyers ont profité de huit jours de congé après avoir éliminé les Devils du New Jersey en cinq matchs. Les Bruins ont quant à eux eu quatre journées de congé après leur victoire en six matchs contre les Sabres de Buffalo.
Durant cette pause, Savard s'est remis en forme et a participé aux entraînements complets. Mais les Bruins doivent maintenant se débrouiller sans un autre de leurs meilleurs attaquants. L'ailier gauche Marco Sturm, qui menait l'équipe avec 22 buts cette saison, s'est déchiré les ligaments du genou droit alors qu'il n'y avait que 25 secondes d'écoulées au match de samedi. Il venait de mettre en échec Matt Carle.
Sturm devra être opéré d'ici quatre à six semaines et devrait avoir besoin d'environ six mois de convalescence après la chirurgie. Il ratera donc le début de la prochaine saison.
«Ils comptent sur de bons attaquants, des gars dangereux. Ça ne change rien pour nous», a déclaré le défenseur des Flyers Braydon Coburn.
Les Flyers devront encore lancer le plus souvent possible et créer de la circulation devant le filet de Tuukka Rask. Ils devront être meilleurs en échec-avant et empêcher les Bruins d'obtenir des deuxièmes chances devant Brian Boucher.
Ils doivent toutefois faire tout cela sans Jeff Carter, leur meilleur pointeur, qui se remet d'une chirurgie au pied. Les Flyers sont aussi privés de Simon Gagné, absent pour une période indéterminée en raison d'une fracture à l'orteil, et de Ian Laperrière, victime d'une commotion cérébrale.
Cela pourrait avantager les Bruins, qui pourraient profiter d'une certaine fatigue des attaquants des Flyers, appelés à être utilisés plus qu'à l'habitude.
«Nous devons nous concentrer sur les choses que nous avons à faire, a répondu Julien. Si à un certain moment, nous sentons que nous pouvons l'exploiter, nous le ferons. Mais les gars qui jouent plusieurs minutes de l'autre côté, je suis certain qu'ils y sont habitués à ce stade-ci de la saison.»