Le joueur de centre des Bruins de Boston Marc Savard a été transporté hors de la patinoire sur une civière après avoir été victime d'un coup à la tête de l'attaquant des Penguins de Pittsburgh Matt Cooke avec 5:37 à faire au match, dimanche.

Savard venait de décocher un tir du haut du cercle de mise en jeu en zone des Penguins lorsque Cooke a levé l'épaule et l'a frappé à la tête. Cooke était en retard sur le jeu, et Savard ne l'a jamais vu approcher.

Savard est resté étendu sur la patinoire pendant de longues minutes. Il a été examiné par les médecins des Penguins, puis transporté hors de la surface de jeu. Il a bougé ses jambes et ses bras tandis qu'on le transportait sur la civière.

«Il est assez évident que c'était un coup vicieux, a déclaré l'entraîneur-chef des Bruins Claude Julien. C'était une mise en échec à la tête classique, dans l'angle mort du joueur... Je suis habituellement réservé dans mes commentaires sur ce genre de geste, mais il faudra absolument que la ligue y voit.»

Savard, l'un des meilleurs joueurs des Bruins avec 10 buts et 23 aides cette saison, est rentré à l'hôtel en compagnie de ses coéquipiers dimanche soir, et demeurait sous observation d'un membre du personnel médical des Bruins.

Outre la commotion cérébrale, les Bruins ignoraient à l'issue de la rencontre les autres problèmes médicaux relatifs au geste de Cooke. Savard a toutefois perdu conscience brièvement.

Aucune pénalité n'a été décernée sur la séquence.

«Un gars comme lui (Cooke) doit être suspendu, a ajouté Julien. C'est mon opinion, parce que c'était un coup de coude à la tête dans l'angle mort du joueur, et c'est l'exemple flagrant de ce qui doit être banni de ce sport. Notre joueur souffre d'une commotion cérébrale, notre meilleur joueur, et il sera à l'écart du jeu pendant quelques temps. Il a été inconscient pendant quelques minutes sur la patinoire, et ça c'est inacceptable.»

Cooke, un joueur qui a la réputation d'appliquer des mises en échec limites, a insisté pour dire qu'il voulait simplement compléter sa mise en échec.

Des reprises vidéo ont démontré que Cooke avait eu suffisamment de temps pour éviter la tête de Savard, et qu'il avait intentionnellement levé le bras avant l'impact.

«J'ai senti que c'était une mise en échec d'épaule à épaule, s'est défendu Cooke, qui ignore s'il sera suspendu par la LNH. Je sais qu'il venait de lancer en direction du filet, mais je souhaitais simplement compléter ma mise en échec.

«J'ai été victime du même geste de la part de l'un de leurs défenseurs au centre de la patinoire lors de la séquence précédente, sauf que je me suis (baissé) à la dernière seconde.»