Les Bruins de Boston débarquent à Montréal avec une idée bien précise en tête: prouver que leurs trois victoires aux dépens du Canadien en première ronde des séries éliminatoires n'étaient pas le fruit du hasard après une saison régulière de huit défaites en huit matchs.
Pour améliorer leurs chances d'y arriver, les Bruins peuvent compter sur le retour en santé de leur pilier à l'attaque, Patrice Bergeron, et du gardien Emmanuel Fernandez.
Ils comptent aussi sur l'apport offensif de Michael Ryder, qui totalise un but et trois points après ses deux premiers matchs avec Boston.
Mais l'entraîneur-chef Claude Julien sait très bien qu'il faudra bien plus que ces trois ajouts pour permettre à son équipe de rivaliser avec Montréal.
«Le Canadien forme une très bonne équipe. On le sait et on l'a vu avec les matchs à Toronto et Philadelphie. C'est une équipe rapide et très talentueuse lorsqu'elle traverse la ligne bleue. Il faudra donc les ralentir en offrant du jeu serré et efficace», a indiqué hier l'entraîneur-chef des Bruins.
Est-ce à dire qu'on doit s'attendre à voir les Zdeno Chara, Milan Lucic, Shawn Thornton et autres joueurs robustes des Bruins tenter d'imiter les joueurs des Flyers, qui ont frappé rondement ceux du Canadien lundi? «Il ne faudrait essayer de me faire dire des choses que je ne dis pas. Être efficace en échec avant, ça ne veut pas dire prendre des libertés face à des adversaires. Surtout que le Canadien est certainement capable de faire payer chèrement l'indiscipline de ses adversaires avec son attaque à cinq. Tout ce que je veux dire, c'est qu'on ne peut pas arriver à Montréal et penser qu'on va battre le Canadien en tentant de rivaliser avec ses forces.»
Les Bruins ont amorcé leur saison avec une victoire de 5-4 au Colorado. Gain suivi d'un revers de 4-3 au Minnesota.
Rentrés à Boston au milieu d'une série de quatre matchs à l'étranger, les Bruins mettront le cap sur Ottawa après leur première escale de la saison à Montréal.
Vitesse et talent
S'il ne compte pas sur une attaque aussi redoutable que celle du Canadien, des Rangers de New York, voire celle des Flyers de Philadelphie, Claude Julien a concocté deux bons trios qui allient vitesse et talent.
Depuis le début de la saison, Patrice Bergeron est flanqué de Marco Sturm et de Phil Kessel, alors que Marc Savard a le mandat de faire produire Michael Ryder. P.J. Axelsson est la conscience défensive au sein de ce trio. Si l'on se fit aux deux premiers matchs, le troisième trio sera composé de Milan Lucic, David Krejci et de la recrue Blake Wheeler. Shawn Thornton, Stéphane Yelle et Petteri Nokelainen composeront le quatrième trio.
«Nous avons encore bien des choses à améliorer, mais notre début de saison est correct. Michael a récolté des points à ses deux premiers matchs et il s'en vient. Son tir a de plus en plus de vélocité et il reste une chimie à créer avec Savard», a expliqué Julien, qui doit déjà composer avec les blessures qui ont miné la saison des Bruins l'an dernier.
Atteint par une rondelle lors du tout premier match de la saison, Chuck Kobasew a été victime d'une fracture à un pied. Il devrait rater entre deux et trois semaines d'activités.
Cela dit, la transaction qui a envoyé le défenseur Andrew Alberts aux Flyers, lundi, a permis aux Bruins d'obtenir du renfort.
En dégageant 1,5 million associé au contrat d'Albert, les Bruins ont pu rappeler de leur club-école le jeune attaquant Vladimir Sobotka et le défenseur Matt Hunwick.