On parle peu de lui parce que les espoirs du Canadien dans la NCAA et dans les deux autres circuits juniors canadiens retiennent davantage l’attention, mais le dossier de Jared Davidson sera à suivre.
Avec 82 points, dont 38 buts, Davidson a terminé au 1er rang d’une des meilleures équipes juniors au pays cette saison. Les Thunderbirds de Seattle ont en effet conclu la campagne avec 111 points, pour le 2e rang de la Ligue junior de l’Ouest (WHL).
Collectivement, les Thunderbirds souhaiteront terminer le travail amorcé l’an dernier, lorsqu’ils ont perdu en finale de la WHL, à deux victoires d’une participation à la Coupe Memorial.
« Nos entraîneurs sont très forts sur les chiffres, explique Davidson, au bout du fil. Ils nous ont souvent dit qu’on est passés à 12 % de gagner l’an passé, parce qu’on a remporté 14 des 16 matchs nécessaires en séries. Cette année, notre but, c’est d’aller chercher ces 12 %. On s’est rendus en finale, on sait ce que ça prend. »
Sur le plan personnel, Davidson s’était donné l’objectif de devenir un joueur « plus complet, dans les deux sens de la patinoire ».
« L’an passé, j’ai généré de l’attaque, mais je voulais neutraliser les adversaires davantage. Je devrai être complet au prochain niveau, car il est difficile d’y produire de l’attaque, donc si l’adversaire marque des buts contre toi, c’est encore pire. »
Il affirme avoir obtenu de l’aide du Canadien à ce chapitre, de Rob Ramage en particulier. L’information est intéressante, car Davidson est l’unique espoir du Tricolore dans la WHL, et un des deux seuls à jouer à l’ouest du Mississippi, tous niveaux confondus, l’autre étant le gardien Emmett Croteau en Iowa. Il dit avoir cassé la croûte à quelques reprises avec Ramage.
Bref, le Tricolore suit sa progression. Il sera maintenant intéressant de voir comment son dossier sera géré. L’équipe a jusqu’au 1er juin 2024 pour lui offrir un contrat, sans quoi il deviendra joueur autonome.
Comme Rafaël Harvey-Pinard et Xavier Simoneau, il a été repêché à 20 ans, à sa troisième année d’admissibilité. Ces deux joueurs ont eu droit au même traitement : un contrat d’un an de la Ligue américaine (AHL) à leur sortie des rangs juniors, puis un contrat d’entrée de la LNH.
Une telle méthode permet donc à l’équipe d’« acheter » une année pour évaluer le joueur, année pendant laquelle son contrat ne compte pas parmi les 50 auxquels les clubs ont droit.
Il reste toutefois à voir si Davidson voudra d’un tel compromis.
Les espoirs du Canadien vers la Coupe Memorial
Jared Davidson est un des neuf espoirs du Tricolore répartis dans les trois circuits juniors canadiens. Les séries s’amorcent cette semaine et permettront de déterminer quelles équipes participeront à la Coupe Memorial, à compter du 26 mai, à Kamloops. Tour d’horizon.
PHOTO YAN DOUBLET, ARCHIVES LE SOLEIL
Riley Kidney
Riley Kidney, attaquant
Olympiques de Gatineau, LHJMQ
Choix de 2e tour en 2021
28 buts, 82 aides, 110 points en 60 matchs
Adversaires au 1er tour : Sea Dogs de Saint John
Joshua Roy, attaquant
Phœnix de Sherbrooke, LHJMQ
Choix de 5e tour en 2021
46 buts, 53 aides, 99 points en 55 matchs
Adversaires au 1er tour : Armada de Blainville-Boisbriand
Owen Beck, attaquant
Petes de Peterborough, OHL
Choix de 2e tour en 2022
24 buts, 42 aides, 66 points en 60 matchs
Adversaires au 1er tour : Wolves de Sudbury
Cédrick Guindon, attaquant
Attack d’Owen Sound, OHL
Choix de 4e tour en 2022
22 buts, 47 aides, 69 points en 68 matchs
Adversaires au 1er tour : Knights de London
Logan Mailloux, défenseur
Knights de London, OHL
Choix de 1er tour en 2021
25 buts, 28 aides, 53 points en 58 matchs
Adversaires au 1er tour : Attack d’Owen Sound
Filip Mesar, attaquant
Rangers de Kitchener, OHL
Choix de 1er tour en 2022
17 buts, 34 aides, 51 points en 52 matchs
Adversaires au 1er tour : Spitfires de Windsor
Vinzenz Rohrer, attaquant
67 d’Ottawa, OHL
Choix de 3e tour en 2022
19 buts, 39 aides, 49 points en 54 matchs
Adversaires au 1er tour : Generals d’Oshawa
Daniil Sobolev, défenseur
Spitfires de Windsor, OHL
Choix de 5e tour en 2021
1 but, 8 aides, 9 points en 48 matchs
Adversaires au 1er tour : Rangers de Kitchener
Jared Davidson, attaquant
Thunderbirds de Seattle, WHL
Choix de 5e tour en 2022
38 buts, 44 aides, 82 points en 60 matchs
Adversaires au 1er tour : Rockets de Kelowna