Owen Beck n’a pas mis de temps à convaincre la direction du Canadien d’investir en lui.

L’attaquant, choix de deuxième tour du Tricolore l’été dernier, a paraphé une entente de trois ans, a annoncé l’équipe mardi matin.

Beck a été la sensation du tournoi des recrues chez le Canadien le mois dernier à Buffalo, et est toujours avec l’équipe au camp principal. Il n’a pas de point en trois matchs préparatoires, et a gagné 51,1 % de ses mises au jeu.

« C’est tout un honneur de signer un contrat dès mon premier camp. C’est bien de savoir que l’organisation a autant confiance en moi et ça démontre que j’ai travaillé fort cet été, a commencé le jeune homme, mardi, après l’entraînement matinal des Montréalais.

« Les dernières semaines ont été un tourbillon, mais tout a été positif. Ça a été bon pour ma confiance. »

Centre de 18 ans, Beck a amassé 51 points (21 buts, 30 passes) en 68 matchs avec Mississauga, dans la Ligue junior de l’Ontario la saison dernière.

Beck a en outre été élu meilleur joueur de l’Association de l’Est de son circuit aux mises au jeu, dans le cadre d’un scrutin mené auprès des entraîneurs de l’OHL. Il a également remporté le trophée Bobby-Smith, remis au joueur-étudiant par excellence dans le circuit junior ontarien.

Beck est le quatrième joueur du deuxième tour du repêchage de 2022 à obtenir un contrat de la LNH.

Le gros trio

Beck sera de la formation du Canadien mardi face aux Sénateurs. Même si un renvoi dans les rangs juniors est le scénario le plus probable, il espère toujours se battre pour montrer qu’il a sa place avec les grands.

« La LNH est souvent placée sur un piédestal, a-t-il rappelé. C’est vrai que la marche est haute entre la LNH et le junior. Mais de jouer en match préparatoire au tournoi des recrues, ça a rabaissé le piédestal un peu plus près de moi. »

Ce qui retiendra surtout l’attention, cependant, ce sera le trio de Cole Caufield, Nick Suzuki et Juraj Slafkovsky. L’arrivée du grand Slovaque auprès de Caufield et Suzuki est attendue depuis que Slafkovsky lui-même mentionnait, dès le camp d’évaluation de la LNH en juin dernier, que les trois formeraient un trio « assez malade ».

Slafkovsky disputera donc un deuxième match en 24 heures, après avoir livré sa meilleure performance du camp, lundi, dans la défaite de 5-1 face aux Maple Leafs. Trois autres joueurs du match de lundi seront de retour en uniforme : Brandon Gignac, Corey Schueneman et Arber Xhekaj. Notons que Gignac détient un contrat de la Ligue américaine seulement.

Par ailleurs, Jonathan Drouin et Michael Matheson n’ont pas participé à l’entraînement du jour. Ils ont eu droit à un congé thérapeutique, selon l’équipe.

Formation attendue mardi soir

  • Caufield-Suzuki-Slafkovsky
  • Pitlick-Evans-RHP
  • Heineman-Beck-Armia
  • Pezzetta-Gignac-Ylönen
  • Schueneman-Harris
  • Xhekaj-Wideman
  • Guhle-Savard
  • Montembeault
  • Primeau