(DENVER) Mine de rien, le Lightning est passé par là, trois fois plutôt qu’une. C’est effectivement la quatrième fois que les hommes de Jon Cooper font face à l’élimination depuis le début des séries 2020.

Comme ce sont les doubles champions en titre, vous ne tomberez pas en bas de vos chaises en apprenant que Tampa montre une fiche de 3-0 quand il fait face à l’élimination au cours de cette période.

Ces victoires ont été enregistrées dans le match 7 en demi-finales en 2021, contre les Islanders, de même que dans les matchs 6 et 7 contre les Maple Leafs au premier tour cette année.

Sauf que jamais, le Lightning ne s’est retrouvé en retard 1-3.

« Il faut avoir la mémoire courte. On doit simplement gagner un match ici ce soir. C’est ainsi qu’on l’aborde », a rappelé l’attaquant du Lightning Alex Killorn.

N’empêche que la soirée sera particulière. Pour la première fois, la Coupe Stanley sera dans l’aréna, ce qui devient difficile à ignorer. Le jeune défenseur Bowen Byram l’a admis.

« T’essaies d’agir comme si c’était une journée comme une autre. Mais c’est sûr que tu vas penser à différentes choses qui se sont passées pendant l’année. C’est donc important de respecter ta routine, ce que tu as toujours fait les jours de match. Tu dois simplement te préparer afin de livrer ta meilleure performance. »

Bilan de santé

Il semble par ailleurs que le Lightning ait évité le pire, au moins avec Erik Cernak, qui n’a pas été revu après la deuxième période.

Jon Cooper a dit que Cernak se sentait « mieux » et qu’il avait bon espoir que le Slovaque de 6 pi 3 et 230 lb soit de la formation.

Brayden Point a quant à lui chaussé les patins, vendredi matin, après avoir raté les deux derniers matchs. On ignore si le centre sera à son poste pour le moment.

L’œil de lynx

Par ailleurs, on savait déjà que Bowen Byram avait d’excellentes habiletés athlétiques. C’est pourquoi il a été repêché au 4e rang en 2019. Ajoutons qu’il a aussi une vision parfaite.

Sur l’étrange but gagnant de Nazem Kadri, en prolongation mercredi, c’est effectivement lui que l’on voit se ruer vers le filet, au moment où tout le monde semble chercher la rondelle. Il pointe d’ailleurs vers le haut du filet, là où la rondelle est restée coincée.

« J’étais un peu derrière le jeu, a raconté Byram. Dès que Naz a tiré, j’ai vu le filet bouger, donc je savais que la rondelle était dans le but. Puis, en patinant, j’ai vu un bout de la rondelle qui dépassait par-dessus la barre horizontale. Je ne réalisais pas vraiment que les gars ne savaient pas que la rondelle était dans le but. Ensuite, c’est un peu flou. Mais je pense que je savais dès le début qu’on avait marqué. »