Peu importe le parcours qui les attend en séries éliminatoires, les Penguins de Pittsburgh devront se débrouiller sans Casey DeSmith.
L’entraîneur-chef Mike Sullivan a confirmé vendredi que le gardien avait subi une opération aux muscles de l’abdomen et qu’il ne jouerait plus d’ici à la fin des séries.
C’est un coup dur pour les Penguins, qui déplorent déjà l’absence de Tristan Jarry, gardien numéro 1 du club. Celui-ci soigne toujours une blessure au « bas du corps » subie à la mi-avril. Il continue sa rééducation hors glace, ce qui ne laisse pas présager un retour imminent.
Spectaculaire lors du premier match de la série de premier tour opposant son équipe aux Rangers de New York, mardi dernier, DeSmith a dû déclarer forfait en deuxième période de prolongation. Il a alors cédé sa place à Louis Domingue, dont l’expérience en carrière en séries se résumait jusque-là à moins de 20 minutes disputées en mai 2018 dans l’uniforme des Coyotes de l’Arizona.
Domingue, 30 ans, n’a disputé que trois matchs dans la LNH au cours des deux dernières saisons. Il a tout de même tenu le fort en prolongation et permis à son club de l’emporter 4-3 dans ce premier duel. Il a ensuite fait parler de lui en avouant avoir mangé une assiette de porc épicé et de brocoli quelques minutes avant d’être envoyé dans la mêlée.
Il a toutefois cédé cinq fois sur 40 tirs lors du match suivant. La série est égale 1-1.
À moins d’un retour inattendu de Jarry, les Penguins miseront jusqu’à nouvel ordre sur un duo tout québécois, alors qu’Alex d’Orio agit à titre d’adjoint à Domingue. Le Sherbrookois de 23 ans n’a encore jamais joué dans la LNH.