Le gardien québécois Marc-André Fleury change encore d’adresse. Les Blackhawks de Chicago l’ont échangé au Wild du Minnesota.

Le triple champion de la Coupe Stanley en sera à sa quatrième équipe dans la Ligue nationale de hockey (LNH).

En retour, les Blackhawks mettent la main sur un choix conditionnel de première ronde. Si le Wild atteint la finale de la conférence de l’Ouest et que Fleury gagne au moins quatre matchs lors des deux premières rondes, les Blackhawks profiteront d’un choix de première ronde en 2022. Si ce n’est pas le cas, Chicago se contentera d’un choix de deuxième tour en plus de retenir la moitié su salaire du gardien.

À 37 ans, Fleury a mérité 19 victoires en 45 matchs depuis le début de la saison en maintenant une moyenne de buts alloués de 2,95 et un taux d’efficacité de ,908.

L’an dernier, il avait remporté le trophée Vézina remis au meilleur gardien de la LNH.

Un processus sain

La dernière fois que Fleury avait quitté son équipe, il y avait eu plusieurs frictions.

En effet, les Golden Knights de Vegas avaient envoyé le Québécois à Chicago en juillet 2021, malgré le fait qu’il ait été le premier visage de la franchise et qu’il ait porté l’équipe jusqu’à une finale de la Coupe Stanley. Or, selon l’agent Allen Walsh, personne dans l’entourage de Fleury n’avait été averti de la transaction.

Cette fois-ci, avec les Blackhawks, les choses se sont bien faites. Le journaliste Frank Seravalli a indiqué que le gardien avait été mis au courant bien avant avant que la transaction ne devienne officielle. Il aurait été impliqué dans toutes les étapes du processus.

Il aurait d’ailleurs accepté d’être échangé au Wild il y a deux ou trois jours. Selon lui, il s’agit d’une équipe prétendante à la Coupe Stanley. Son agent Walsh avait d’ailleurs tweeté un mystérieux symbole de fleur en soirée dimanche.

Selon les rumeurs, Fleury aurait refusé d’être impliqué dans des transactions avec les Capitals de Washington et les Oilers d’Edmonton.

Difficile, malgré l’expérience

En entrevue sur les ondes de TVA Sports, Fleury s’est dit heureux de se joindre à une bonne équipe comme le Wild, mais qu’il regrettait d’être séparé de ses enfants : « Ils vont terminer leur année scolaire à Chicago. » La distance réduite entre le Minnesota et l’Illinois a sans doute influencé sa décision d’accepter une transaction avec le Wild.

Il a aussi souligné que son lien avec le directeur général Bill Guerin, son ancien coéquipier à Pittsburgh, est un avantage net : « C’est évident que ça va faciliter les choses. »

Fleury rejoindra sa nouvelle équipe au cours des prochains jours.

Kulikov fait don de son numéro

L’ancien défenseur des Voltigeurs de Drummondville, Dmitri Kulikov, va changer de numéro pour laisser le 29 au futur membre du temple de la renommée.

Kulikov reportera le numéro 7, comme lorsqu’il jouait pour les Panthers de la Floride.