Ben Chiarot peut probablement commencer à faire ses valises.

Le défenseur du Canadien a pris part à l’entraînement du Canadien, mardi à Brossard, et il est ensuite resté sur la glace en compagnie des réservistes.

Martin St-Louis a confirmé que Chiarot n’allait pas affronter les Coyotes de l’Arizona, mardi soir au Centre Bell. « Décision de la direction », a expliqué l’entraîneur.

De toute évidence, le Canadien tente de protéger le joueur en vue d’une éventuelle transaction, avec la date limite des échanges (le 21 mars) qui approche dans la Ligue nationale. Son nom circule depuis déjà plusieurs semaines dans les rumeurs d’échanges.

« C’est une semaine qui peut être très difficile pour plusieurs gars, a ajouté St-Louis. Il faut essayer de se concentrer sur ce qu’on peut contrôler, et aussi appuyer les gars de l’équipe qui doivent vivre cette situation. »

Chiarot, 30 ans, a donc fort probablement disputé son dernier match avec le Canadien, lui qui avait accepté un contrat de trois ans avec le club en juillet 2019, pour une moyenne annuelle de 3,5 millions de dollars.

Brett Kulak, un autre défenseur dont le nom circule dans le monde aux rumeurs, sera toutefois de la formation mardi soir. « Je ne pense pas que ce soit la même situation », a ajouté Martin St-Louis à ce sujet.

La machine à rumeurs s’est aussi emballée au sujet d’Artturi Lehkonen, vu en bedaine aux abords du vestiaire mardi matin, mais Martin St-Louis a indiqué qu’une décision dans son cas en vue du match de mardi soir allait être prise lors de l’échauffement.

Dans le cas de Jonathan Drouin, un retour au jeu serait imminent, mais ce ne sera pas mardi soir.

Samuel Montembeault sera devant le filet face aux Coyotes.