Canadien 2 – Wild 8 Encore à la poubelle

Josh Anderson a proposé de jeter ce match par la fenêtre. Dominique Ducharme a plutôt suggéré de le « mettre à la poubelle ».

Retenons cette dernière suggestion, car on n’est quand même pas dans la France d’Émile Zola. Il n’empêche qu’avec cette dégelée de 8-2 subie aux mains du Wild du Minnesota, le Canadien devra envisager la location d’un conteneur à déchets plus volumineux que celui qu’il avait prévu au début de la saison.

Car cette défaite-rebut, elle s’ajoute à celle des mains sur le rond du poêle (dans les mots de Ducharme), à celles où le CH a été « mauvais » (ibid.), à celles où on « ne méritait pas de gagner », à celles où on s’est « tiré dans le pied » ou encore à celles où on s’est défendu tant bien que mal avec une formation décimée au possible.

Ça commence à faire beaucoup de matériel pour une même poubelle, alors que l’on concluait lundi soir la première moitié de cette saison de misère. Car oui, il reste encore 41 matchs à disputer.

Il y a bien sûr l’argument de la fatigue « mentale et physique », évoqué par Cédric Paquette. Le Québécois s’est toutefois empressé d’ajouter que ce long voyage n’était « pas une excuse », car le Wild a « travaillé plus fort que nous dans tous les aspects ».

Invoquer la fatigue a toutefois sa part de légitimité. Sept matchs en 13 jours sur la route, y compris deux combinaisons de deux sorties en deux soirs, dans trois fuseaux horaires différents et avec de longs déplacements. On ne les envie pas, mettons. La phrase « on rentre à la maison » prononcée par l’entraîneur-chef avait certainement des airs de libération.

Deux observations s’imposent tout de même.

D’abord, Josh Anderson l’a explicitement évoqué : les attaquants et les défenseurs ont abandonné leurs gardiens. Ceux-ci n’ont pas été très bons, d’accord. Mais quand bien même ils auraient donné deux, trois, quatre buts de moins, le Tricolore se serait encore fait déclasser.

« [Les joueurs du Wild] tournaient autour de nous dans notre zone, ça ressemblait à du hockey bottine pendant la majorité du match, a déploré l’attaquant. C’est notre faute. On doit compétitionner, être plus physiques, gagner les batailles. On s’est fait battre partout sur la glace. »

La situation était d’autant plus déplorable que le duo de gardiens en uniforme pour le CH comptait un total combiné de 11 matchs dans la LNH – tous disputés par Cayden Primeau, qui avait déjà été retiré deux fois en cinq départs cette saison. Le voilà maintenant à trois en six. Mieux les protéger, Michael McNiven et lui, aurait été la moindre des politesses.

Armes inégales

Ensuite, et c’est un constat déjà usé à la corde : le Wild avait une meilleure équipe. Cette phrase peut sembler convenue, mais elle demeure importante. Sur papier, la différence était déjà flagrante. Il suffisait de regarder le classement et l’état des deux formations.

Mais c’était vrai aussi au Colorado et à Las Vegas. Or, le Canadien y avait tenu son bout. À St. Paul, c’était parfois dur à regarder. Le Wild n’avait pas que de meilleurs joueurs. Il faisait tout mieux.

Ducharme à ce sujet : « Dans les conditions qu’on a, il faut que tout le monde soit à son meilleur, joue son meilleur match, pour se donner une chance de gagner. Ce soir, on n’avait pas ça. »

Il faudra retrouver cet état d’esprit – « on va [s’en] assurer », a promis l’entraîneur. Car les 41 prochains matchs seront disputés contre des équipes qui dépassent présentement le Canadien au classement. Aussi bien dire qu’on ne se battra jamais à armes égales. La solution devra venir d’ailleurs.

Cédric Paquette a fait remarquer que les matchs qui ont précédé celui contre le Wild avaient été autrement plus heureux pour ses coéquipiers et lui. Ainsi, en deuxième moitié de saison, « si on démontre un effort comme ça et qu’on suit le plan de match, on va bien jouer et avoir plus de points », a-t-il souligné.

« On continue d’avancer », a renchéri Dominique Ducharme.

Et on espère sans doute laisser la poubelle tranquille pour un moment.

Ils ont dit