Brad Larsen nommé entraîneur des Blue Jackets

(Columbus) Les Blue Jackets de Columbus ont nommé Brad Larsen à titre d’entraîneur-chef, jeudi.

Larsen, qui était entraîneur adjoint avec les Blue Jackets depuis sept saisons, a accepté un contrat de trois ans qui le liera à l’équipe jusqu’en 2023-24.

L’ancien joueur de la LNH pourvoira le poste laissé vacant par le départ de John Tortorella, qui était à la barre du club depuis six saisons.

« Nous avons fait une recherche exhaustive pour trouver le nouvel entraîneur-chef, a expliqué dans un communiqué le directeur général Jarmo Kekalainen. Nous avons rencontré plusieurs excellents candidats, mais le nom de Brad Larsen nous revenait toujours à l’esprit.

« Brad était l’un des meilleurs jeunes entraîneurs de la Ligue américaine quand il s’est joint à nous comme adjoint. Au cours des sept dernières saisons, il a gagné le respect de nos joueurs, de notre personnel et de notre organisation grâce à son éthique de travail, son sens du hockey et sa manière d’interagir avec les autres. »

Les Blue Jackets ont maintenu un dossier de 269-208-59 avec Larsen comme adjoint de Tortorella ou Todd Richards.

Âgé de 43 ans, Larsen a fait ses classes comme adjoint avec les Falcons de Springfield, entre 2010 et 2012.

« Je suis extrêmement fier de faire partie des Blue Jackets et de la merveilleuse communauté de Columbus lors des sept dernières saisons, a souligné Larsen. Je suis honoré de devenir l’entraîneur-chef de cette équipe. »

Tortorella, qui compte le plus de victoires à la barre des Jackets, écoulait la dernière année de son contrat quand il a été remercié, en mai.

Le départ de Tortorella n’était pas une surprise. Les Blue Jackets ont fini derniers dans leur section, et l’entraîneur de 62 ans a admis ne pas avoir réussi à changer la culture dans l’équipe.

Les Blue Jackets ont montré un dossier de 227-166-54 sous les ordres de Tortorella.

Ils ont connu la meilleure saison de leur histoire en 2016-17, présentant un dossier de 50-24-8.