Le match Oilers-Canadien reporté La COVID-19 s'invite

On s’attendait à une grosse confrontation entre les Oilers et le Canadien au Centre Bell lundi soir, mais finalement, on n’aura eu droit à… rien du tout.

C’est que ce match qui était prévu entre les clubs d’Edmonton et de Montréal a été remis à une date ultérieure.

La raison ? La présence de deux joueurs du Canadien sur la liste COVID-19 de la Ligue nationale de hockey, soit Jesperi Kotkaniemi et Joel Armia. Ne voulant courir aucun risque, la LNH a tout simplement choisi de reporter la partie à une date qui reste à déterminer.

Les deux attaquants du Canadien sont sur cette liste par mesure préventive en premier, par exemple s’ils ont côtoyé récemment des porteurs du virus de la COVID-19. Cela ne veut pas nécessairement dire qu’ils ont ramené un test positif.

Par contre, Kotkaniemi et Armia avaient tous deux pris part à l’entraînement de lundi matin à Brossard, et on peut fortement présumer que les dirigeants de la ligue ont voulu jouer la carte de la précaution.

Ainsi, vers 18 h lundi soir, des rondelles ont été lancées par des préposés sur la glace du Centre Bell, comme chaque soir de match. Mais environ 30 minutes plus tard, la ligue a fait savoir, dans un communiqué, que la rencontre n’aurait pas lieu. La décision a été prise conjointement par la LNH, l’Association des joueurs et le personnel médical du club montréalais.

La suite des choses est évidemment très nébuleuse. Le match de lundi soir devait être le premier d’une série de trois présentés cette semaine au Centre Bell entre les deux clubs, avec le deuxième prévu pour mercredi et le troisième, pour vendredi. À cet effet, la ligue a déjà prévu une mise à jour demain, où le scénario du reste de la semaine pour le Canadien et les Oilers devrait devenir un peu plus clair.

Dans tous les cas, en soirée lundi, le Canadien a annoncé qu’il annulait son entraînement de mardi.

« Comme à l’habitude, les joueurs et le personnel se présenteront au centre d’entraînement en matinée pour se soumettre aux tests de COVID-19, mais par mesure préventive, l’organisation a pris la décision de fermer le Complexe sportif Bell pour la journée. Il n’y aura aucune disponibilité médias. »

Reste à voir s’il sera possible de trouver une nouvelle date pour le match de lundi soir. Le calendrier du Canadien sera très chargé au cours des prochaines semaines, et il ne sera pas facile de trouver une disponibilité avant la fin de la saison, qui est prévue pour le 8 mai en ce qui concerne le club montréalais.

On notera de plus que les cas d’Armia et de Kotkaniemi sont une première chez le Canadien depuis le début de la présente saison, en janvier. De même, il s’agit du premier match reporté cette saison dans la division Nord, où les sept équipes canadiennes avaient pu échapper aux griffes de la COVID-19 avant lundi.