Le Canadien amorce sa saison à Toronto Ryan Poehling cédé au Rocket

(Toronto) Finalement, Ryan Poehling n’aura pas réussi à survivre à ses propres performances.

La direction du Canadien a annoncé mercredi matin à Toronto que le jeune attaquant devra se contenter d’aller patiner à Laval, là où il amorcera la saison 2021-22 dans le maillot du Rocket. Il n’aura pas à passer par le ballottage.

Cette nouvelle d’un retour dans la Ligue américaine ne viendra surprendre personne, incluant sans doute Poehling lui-même. Considéré comme étant le grand favori en vue du poste de quatrième centre du club au moment de l’ouverture du camp en septembre, l’Américain a répondu avec des performances peu inspirées en calendrier préparatoire, ne récoltant aucun point en cinq matchs.

« Il y avait des opportunités pour certains joueurs, a répondu l’entraîneur Dominique Ducharme à Toronto mercredi matin. Lui-même, je pense qu’il aurait aimé avoir pu faire meilleure figure. Mais ça change vite dans le hockey. Ça lui prend un bon départ là-bas à Laval et ensuite, on sait jamais ce qui peut arriver. »

En attendant, c’est Cédric Paquette qui devient le quatrième centre du Canadien au moment où le club se prépare à amorcer sa saison, mercredi soir à Toronto face aux Maple Leafs. À l’entraînement de mercredi matin à Toronto, Paquette a piloté ce trio en compagnie de Mathieu Perreault et Artturi Lehkonen.

Rappelons de plus que le Canadien avait profité de la journée de lundi pour obtenir un autre joueur de centre, Adam Brooks, obtenu au ballottage des Maple Leafs. Il a patiné avec le club mercredi en tant que réserviste, et en portant le numéro 24.

Le défenseur Sami Niku, lui, a aussi patiné mais ne sera pas de la formation de mercredi soir, étant toujours sur la liste des blessés. « Mais ça pourrait changer demain », a ajouté Ducharme.

Le cas de l’attaquant Mitch Marner, blessé à la tête lors d’une collision mardi à l’entraînement, sera évalué de nouveau avant la rencontre, lui qui a pu patiner mercredi matin.

Notons par ailleurs que ce match entre le Canadien et les Leafs sera présenté dans un aréna ouvert à pleine capacité.

« Ça va être excitant, a répondu l’attaquant Josh Anderson. Quand il y a des fans dans le building, ça donne une bouffée d’énergie pour les deux équipes. »