LNH Hendrix Lapierre perce l’alignement des Capitals

À seulement 19 ans, le Québécois Hendrix Lapierre a réussi à faire sa place au sein de l’alignement des Capitals de Washington pour le début de la saison.

L’agence d’Hendrix Lapierre, Quartexx Hockey, a publié la nouvelle sur son compte Instagram, lundi après-midi. Les Capitals n’en ont cependant pas encore fait l’annonce officielle ; ils doivent dévoiler leur alignement final ce mardi.

Lapierre a été impressionnant à Washington depuis le début du camp d’entraînement. Avec cinq mentions d’aide en quatre matchs, il a terminé le calendrier préparatoire au premier rang de l’équipe pour le nombre de points, à égalité avec Evgeny Kuznetsov.

Le Gatinois s’est exprimé dans une conférence de presse, lundi après-midi. Même s’il n’était pas encore au courant de la décision des dirigeants à ce moment, il affichait un grand sourire.

« Je parle à ma famille chaque jour, a-t-il évoqué. Nous attendons encore. Si je joue, ils sont prêts à s’en venir. Ce serait vraiment spécial. »

Tout compte fait, les Lapierre peuvent faire leurs valises.

Selon toute vraisemblance, le jeune homme pilotera le troisième trio des Capitals. Le poste est vacant en l’absence de Nicklas Bäckström, blessé pour le début de la saison. Lapierre comptera sur les vétérans T. J. Oshie et Conor Sheary comme ailiers.

« C’est plaisant de jouer avec eux, et je me considère extrêmement chanceux de les avoir comme ailiers, a-t-il affirmé. Ils peuvent m’aider sur la patinoire, mais aussi en dehors de celle-ci, par exemple avec le système et tout ça. »

Lapierre a vanté Oshie, sur qui il semble prendre exemple depuis le début du camp. « J’espère qu’il ne me trouve pas énervant à le suivre partout et à regarder ce qu’il fait ! », a-t-il lancé en riant.

Il reste à voir combien de temps Backstrom sera absent et ce qu’il adviendra de Lapierre à ce moment. Mais le jeune homme a de quoi être fier.

« Je suis ici depuis un moment, et c’est spécial chaque jour, a-t-il laissé entendre. C’est un privilège de venir à l’aréna, surtout pour moi en tant que jeune joueur. Je suis vraiment emballé pour le début de saison, le premier match. Je veux montrer que je peux jouer. »

En conférence de presse, l’entraîneur-chef Peter Laviolette a souligné le sens du jeu, les habiletés et le désir d’apprendre de Lapierre. « À l’entraînement, il compétitionne contre des vétérans, a-t-il dit. Il ne leur donne pas un pouce. Il se bat. Il ne gagne peut-être pas toutes les batailles, mais il essaie. Il y va et donne son maximum. »

Les Capitals doivent disputer leur premier match mercredi contre les Rangers de New York.

Joe Veleno retourne dans les mineures

Ce n’est visiblement pas encore l’année de Joe Veleno. Le Montréalais de 21 ans a été l’un des trois derniers attaquants retranchés par les Red Wings de Detroit, lundi après-midi.

En conférence de presse après un match préparatoire, l’entraîneur-chef Jeff Blashill avait affirmé que le choix de premier tour en 2018 prenait des « pas dans la bonne direction », mais semblait remettre en question sa place dans l’alignement cette année.

Veleno se rapportera au club-école des Red Wings, les Griffins de Grand Rapids.

Les Islanders de New York ont aussi annoncé lundi que le défenseur de 20 ans Samuel Bolduc était cédé aux Islanders de Bridgeport, dans la Ligue américaine.