Canadien-Lightning Dominique Ducharme sera de retour pour le troisième match

Dominique Ducharme sera de retour derrière le banc du Canadien pour le troisième match de la série finale contre le Lightning.

L’entraîneur-chef du Tricolore en a fait l’annonce en point de presse, samedi matin.

Ducharme, qui a reçu sa deuxième dose de vaccin le 9 juin, avait été déclaré positif à la COVID-19 le 18 juin, avant le troisième match de la série demi-finale contre les Golden Knights de Vegas. Il avait alors été placé en quarantaine, chez lui. Comme le troisième match aura lieu vendredi prochain le 2 juillet au Centre Bell, il aura passé un total de 14 jours en confinement.

Luke Richardson est en charge de l’équipe depuis et le sera encore pour les deux premiers affrontements de la série finale. Dominique Ducharme, qui semble bien se porter, est néanmoins en contact quotidien avec l’équipe, communiquant avec les joueurs avant et après les matchs ainsi qu’avec ses remplaçants entre les périodes.

« On a tout le temps travaillé ensemble et c’est ce qu’on continue à faire, a-t-il soutenu au sujet de Richardson. Luke, c’est un gars d’équipe, c’est le genre de coéquipier que tu veux avoir à tes côtés pour faire face à n’importe quel défi. Tout le monde joue son rôle, travaille ensemble. »

« On prépare l’équipe de la même façon qu’on l’a préparée avant les autres séries. C’est juste que je le fais par vidéo avec les joueurs », a-t-il ajouté.

L’entraîneur-chef a écouté les derniers matchs de son salon en compagnie de sa conjointe.

La série contre le Lightning sera un « dur challenge », a-t-il dit, comme doit l’être toute finale de la Coupe Stanley.

« Je suis impatient de revenir, a-t-il lancé. Je vais tout apprécier ensuite, quand on aura fini, surtout si on gagne. »

Pas une revanche

L’attaquant de 36 ans Corey Perry participera à sa deuxième finale consécutive, contre la même équipe qui plus est, lui qui évoluait avec les Stars de Dallas l’an dernier. Ceux-ci s’étaient inclinés en 6 matchs face au Lightning.

« C’est un autre bon test, c’est toute une équipe de hockey, a-t-il dit. C’est pas mal la même équipe que l’année dernière. »

« Personnellement, je ne pense pas qu’il y a une revanche ou quoi que ce soit, a-t-il ajouté. C’est une autre année, une autre équipe, un nouveau test. Nous verrons ce qui arrivera. »

Pour Brendan Gallagher, il s’agira d’une première finale en 9 ans dans l’uniforme du Tricolore.

« Dans ces 9 ans, il y a eu beaucoup de bien, mais aussi des années difficiles, un peu de douleur et de misère également. Tu comprends le travail difficile que ça prend pour se rendre ici. »

Artturi Lehkonen, auteur du but qui a envoyé le CH en finale lors du sixième match face aux Golden Knights, y est pour sa part allé d’une évidence : « Si tu veux être le meilleur, tu dois vaincre le meilleur. »

Éviter le cachot

Ducharme et Perry ont tous deux convenu de l’importance d’éviter le banc des pénalités et de maintenir la bonne cadence établie en infériorité numérique jusqu’à maintenant en séries.

« Nous connaissons leur avantage numérique, la façon dont ils bougent la rondelle, les différentes options qu’ils ont. C’est une façon de limiter leurs chances. D’un autre côté, tu dois bien jouer défensivement, être aux bons endroits, savoir qui est sur la glace. »

« Il faut réduire au maximum le nombre de pénalités, c’est certain, a quant a lui soutenu Ducharme. Une équipe comme ça, si tu leur donnes beaucoup de répétitions, ils vont se sentir mieux, trouver des solutions. »

Le premier duel de la finale de la Coupe Stanley entre le Canadien et le Lightning aura lieu lundi, à 20 h, au Amalie Arena de Tampa.