Les partisans du Tricolore festifs, sous la pluie

La pluie n’a pas eu raison de l’enthousiasme des partisans du Canadien. Ils se sont rassemblés par centaines autour du Centre Bell en début de soirée vendredi, avant le troisième match opposant le Tricolore aux Golden Knights de Las Vegas.

Des amateurs de hockey vêtus de chandails bleu-blanc-rouge circulaient d’un pas léger dans les rues du centre-ville de Montréal. « Go Habs Go », pouvait-on entendre, pendant que plusieurs agents du Service de police de la Ville de Montréal (SPVM) surveillaient les lieux à pied, comme à cheval.

« Depuis le début, on écoute [le hockey] à la maison avec nos chandails sur le dos », a lancé Nicolas Desjardins, en patientant devant le restaurant la Cage, avec son cousin, Alexis.

Les deux jeunes hommes relèvent la manche de leur chandail du Canadien pour dévoiler un tatouage encore sanglant, réalisé une heure plus tôt, en l’honneur de leur équipe de hockey favorite.

Des employés du Centre intégré universitaire de santé et de services sociaux (CIUSSS) du Centre-Sud-de-l’Île-de-Montréal, vêtus de dossard, invitaient des partisans du Canadien à se diriger vers la clinique de vaccination située à l’extérieur du Centre Bell.

« Ce n’était pas prévu », a affirmé Sébastien Tourbil, 24 ans, qui a profité de sa visite au Centre Bell avec ses amis pour se faire vacciner. Après avoir reçu leur injection, les nouveaux vaccinés reçoivent un authentique hot-dog du Centre Bell.

« Le public cible, c’est vraiment les 12 à 40 ans », a dit d’emblée la porte-parole du CIUSSS du Centre-Sud-de-l’Île-de-Montréal, Marie-Ève Brunelle. « Aujourd’hui c’est la première fois qu’on a la vaccination à l’extérieur un soir de match », a-t-elle ajouté, en précisant que l’initiative va être répétée dimanche.

Des militants anti-vaccin s’opposaient à la tenue de la vaccination au milieu de la foule bleu-blanc-rouge, munis de pancartes et de dépliants.

Un peu plus loin, Andy Mein brandissait une réplique de la Coupe Stanley, arborant un veston marin sur lequel est imprimée une série de logos du Canadien. « On veut que la coupe revienne à son propriétaire, la Ville de Montréal », a-t-il déclaré en riant.

Pendant le match, les partisans s’entassaient devant les grandes fenêtres de La Cage, au travers desquelles on pouvait apercevoir des télévisions qui diffusaient la partie. Les partisans du Tricolore brandissaient des drapeaux rouges dans les airs. L’ambiance festive ne s’amoindrissait pas, malgré la fine bruine qui continuait d’asperger la métropole.

Au moment du but gagnant du Tricolore, le contenu des verres a volé dans les airs et des feux d’artifice ont été lancés dans le ciel par des partisans en liesse. De la fumée bleue a jailli, pendant que les amateurs du Canadien se serraient dans les bras.

« C’est magique, c’est incroyable, je n’ai plus de voix », a dit l’un deux, Félix Barnati, à bout de souffle. « Ça sent le 93, on va gagner la coupe », a lancé un autre jeune homme portant le chandail bleu-blanc-rouge, Jonathan Jerey.

La foule a commencé à se disperser sur le coup de minuit, alors que la pluie a gagné en intensité.

Lors du premier match qu’il jouait dans sa série contre les Golden Knights lundi, le Canadien a été défait 4-1. Le Tricolore a toutefois remporté sa dernière partie 3-2 mercredi, sur la glace de Las Vegas.