(Calgary) Pour la première fois depuis longtemps au Canada, des joueuses de hockey ont lancé leurs gants et leurs bâtons pour aller célébrer avec leur gardienne du but, dimanche.
Marie-Philip Poulin a marqué le but gagnant en troisième période et Montréal a mis la main sur la Secret Cup en vertu d’une victoire de 4-2 contre Toronto lors de la finale du tournoi organisé par l’Association des joueuses de hockey professionnel (PWHPA).
Jesse Eldridge a inscrit un but et une aide, Catherine Dubois a aussi marqué et Sarah Lefort a ajouté un but dans un filet désert pour la formation montréalaise.
Ann-Renée Desbiens a réalisé 28 arrêts, tandis que Poulin a aussi récolté deux mentions d’aide.
« Cela faisait longtemps que l’on n’avait pas vu ça au hockey féminin, a mentionné Poulin. C’était un moment spécial. »
Les éditions 2020 et 2021 du Championnat mondial de hockey féminin, qui devaient avoir lieu en Nouvelle-Écosse, ont été annulées en raison de la pandémie.
Hockey Canada prévoit toujours présenter un championnat mondial en août dans une ville du Canada qui n’a toujours pas été dévoilée, mais il n’en demeure pas moins que le hockey féminin a connu des moments difficiles dans les dernières années.
« Il faut vraiment voir tout le travail qu’accomplissent ces femmes, a souligné la conseillère aux opérations de la PWHPA, Jayna Hefford.
« Elles ont encaissé mauvaise nouvelle après mauvaise nouvelle, en plus de devoir composer avec la pandémie. Donc d’être en mesure de leur proposer quelque chose de différent pour les ramener sur la glace était une priorité pour nous. »
Sarah Nurse, avec un but et une passe, et Brianne Jenner ont assuré la réplique pour Toronto. Shea Tiley a repoussé 19 tirs.
Le tournoi regroupait 60 joueuses professionnelles réparties dans trois équipes. La première partie du tournoi a été disputée au Seven Chiefs Sportsplex sur le territoire de la Première Nation Tsuu’tina, en Alberta, tandis que les trois derniers matchs ont eu lieu au Scotiabank Saddledome, l’amphithéâtre des Flames de Calgary.
Montréal (3-1-0) et Toronto (2-2-0) ont accédé à la finale, alors que Calgary a présenté une fiche de 1-3-0.
Poulin a été la meilleure pointeuse du tournoi avec cinq buts et six mentions d’aide en cinq parties.
La PWHPA est née il y a deux ans, à la suite de la fermeture de la Ligue canadienne de hockey féminin.
L’objectif de cette nouvelle association est de créer une ligue féminine de hockey qui puisse fournir aux joueuses des conditions similaires à celles offertes aux hommes, ainsi qu’un salaire permettant aux athlètes de vivre de leur sport.
« Lorsque nous jouons avec ce logo sur ce chandail, cela représente quelque chose de différent, a rappelé l’attaquante de Toronto Brianne Jenner. Nous ne jouons pas que pour la victoire, nous jouons aussi pour offrir un avenir meilleur à notre sport. »
Le tournoi de la Secret Cup était le premier évènement de hockey professionnel féminin au Canada depuis janvier 2020.
Un autre volet de ce tournoi était présenté aux États-Unis.