(New York) Alexis Lafrenière, nommé le joueur par excellence du dernier Championnat du monde de hockey junior après avoir aidé le Canada à s’assurer la médaille d’or, vient en tête de liste des espoirs nord-américains en vue du prochain repêchage à la mi-saison dans la LNH.

Lafrenière, un ailier gauche de l’Océanic de Rimouski, domine la Ligue de hockey junior majeur du Québec cette saison avec 24 buts et 49 passes en 34 matchs.

Le joueur de 18 ans de Saint-Eustache a terminé à égalité en tête des marqueurs du Mondial junior en République tchèque avec 10 points (quatre buts, six passes) en seulement cinq matchs après avoir raté deux rencontres au milieu du tournoi en raison d’une blessure mineure au genou. Il a récolté deux mentions d’aide lors de la victoire de 4-3 du Canada contre la Russie lors du match pour la médaille d’or.

L’attaquant Quinton Byfield des Wolves de Sudbury et le défenseur Jamie Drysdale des Otters d’Érié dans la Ligue de l’Ontario, les coéquipiers de Lafrenière au mondial junior, occupent respectivement les deuxième et troisième rangs.

Tim Stuetzle, un ailier gauche de Mannheim dans la meilleure ligue professionnelle d’Allemagne, est considéré comme le meilleur espoir sur la scène internationale.

Le repêchage de la LNH 2020 aura lieu les 26 et 27 juin au Centre Bell à Montréal.

S’il était réclamé au premier rang du repêchage, Lafrenière deviendrait le premier joueur natif du Québec à y parvenir depuis le gardien Marc-André Fleury des Golden Knights de Vegas en 2003 et le premier joueur né au Canada à être sélectionné avec le premier choix depuis le capitaine Connor McDavid des Oilers d’Edmonton en 2015.