(New York) La Ligue nationale de hockey a décidé de transporter ses activités en ligne. Une partie du moins.
À compter du 30 avril et pour les quatre semaines suivantes, la LNH présentera des duels virtuels entre des représentants de ses 32 équipes – la nouvelle concession de Seattle a été incluse dans cet évènement – disputés sur le jeu NHL20 de la compagnie EA Sports.
Ces rencontres seront présentées en partenariat avec ESL Gaming. La LNH et Electronics Arts feront un don de 100 000 dollars américains à la fondation des Centres de prévention et de contrôles des maladies (CDC) pour la lutte à la COVID-19.
L’un des premiers duels présentés opposera les frères Brady et Matthew Tkachuk, qui représenteront respectivement les Sénateurs d’Ottawa et les Flames de Calgary. Le Canadien de Montréal sera quant à lui représenté par le tandem formé de Nick Suzuki et Victor Mete.
« Ça me manque de regarder du nouveau à la télé, particulièrement du sport », avait dit Suzuki plus tôt cette semaine. « Je crois que la LNH pense organiser quelque chose comme une ligue virtuelle, je ne suis pas certain, avait-il ajouté sans vouloir vendre la mèche. Si c’est le cas, c’est quelque chose à quoi je voudrais certainement participer et regarder. »
Les matchs hebdomadaires seront disponibles les jeudis et samedis à compter du 30 avril. Le descripteur des Kings de Los Angeles, Alex Faust, sera l’hôte de cette série, dont les premières rencontres seront présentées par le réseau NBCSN, dans le cadre de son émission Hockey Happy Hour.
La chaîne Sportsnet ONE présentera également quelques rencontres. L’ensemble des duels sera disponible sur Sportsnet.ca et Sportsnet NOW. La LNH se servira de ses plateformes Twitch, YouTube, Facebook Premiere, Twitter et NHL.com pour diffuser ces matchs.
Voici la liste de tous les joueurs de cette série :
Ducks d’Anaheim : Cam Fowler
Coyotes de l’Arizona : Conor Garland, Clayton Keller
Bruins de Boston : Jake DeBrusk, Charlie McAvoy
Sabres de Buffalo : Brandon Montour
Flames de Calgary : Noah Hanifin, Matthew Tkachuk
Hurricanes de la Caroline : Warren Foegele
Blackhawks de Chicago : Drake Caggiula, Alex DeBrincat
Blue Jackets de Columbus : Elvis Merzlikins, Zach Werenski
Avalanche du Colorado : J. T. Compher
Stars de Dallas : Stephen Johns, Jamie Oleksiak
Red Wings de Detroit : Madison Bowey, Anthony Mantha
Oilers d’Edmonton : Caleb Jones, Darnell Nurse
Panthers de la Floride : Jonathan Huberdeau
Kings de Los Angeles : Michael Amadio, Blake Lizotte
Wild du Minnesota : Devan Dubnyk, Jordan Greenway
Canadien de Montréal : Victor Mete, Nick Suzuki
Predators de Nashville : Filip Forsberg
Devils du New Jersey : Mackenzie Blackwood
Islanders de New York : Matt Martin
Rangers de New York : Chris Kreider
Sénateurs d’Ottawa : Brady Tkachuk, Chris Tierney
Flyers de Philadelphie : James van Riemsdyk
Penguins de Pittsburgh : Zach Aston-Reese, Bryan Rust
Sharks de San Jose : Evander Kane, Marcus Sorensen
Blues de St. Louis : Colton Parayko, Robert Thomas
Lightning de Tampa Bay : Tyler Johnson
Maple Leafs de Toronto : Zach Hyman
Canucks de Vancouver : Thatcher Demko, Adam Gaudette
Golden Knights de Vegas : Ryan Reaves, Alex Tuch
Capitals de Washington : Evgeny Kuznetsov
Jets de Winnipeg : Anthony Bitetto, Kyle Connor
NHL Seattle : Luke Willson, des Seahawks de Seattle, dans la NFL