Repêchage de la LNH: quel type de joueur choisit-on au 15^e rang?

Le 15^e choix au total, le rang du Canadien demain soir, semble avoir longtemps été frappé d’une malédiction.

Alors qu’il travaillait pour TSN, Scott Cullen avait analysé le taux de réussite des joueurs repêchés au 15^e rang. Son étude portait sur 20 ans, de 1990 à 2009.

À son grand étonnement, seulement 40 % des joueurs repêchés à ce rang avaient disputé au moins 100 matchs dans la LNH, le pire rendement parmi les 29 premiers choix. Plusieurs parmi les heureux élus ont dépassé le seuil des 100 matchs, sans pour autant connaître une glorieuse carrière. Par contre, les quatre joueurs repêchés à ce rang entre 1999 et 2002 n’ont pas joué le moindre match dans la LNH.

Les choses se sont améliorées depuis 2008. Il y a eu quelques flops, bien sûr, mais aussi des coups de circuit, notamment Erik Karlsson et Dylan Larkin

Trois coups d’éclat

Les Sénateurs d’Ottawa ont cédé un choix de troisième tour en 2009 aux Predators de Nashville pour passer du 18^e au 15^e rang et s’assurer de mettre la main sur Erik Karlsson en 2008. Le choix a étonné. Karlsson était un gringalet coté beaucoup plus loin par plusieurs observateurs. Les Predators ont choisi le gardien Chet Pickard au 18^e rang. Il n’a jamais percé.

Dylan Larkin a été repêché au 15^e rang par les Red Wings de Detroit en 2014. Il est devenu leur premier centre et le troisième compteur de la cuvée après Leon Draisaitl (3^e) et David Pastrnak (25^e). Trois joueurs repêchés avant lui n’ont pas joué 100 matchs dans la LNH : Michael Dal Colle (Islanders de New York), Hayden Fleury (Caroline) et Julius Honka (Dallas).

Les Bruins de Boston détenaient trois choix de premier tour en 2015 : Jake DeBrusk (13^e), Jakub Zboril (14^e) et Zachary Senyshyn (15^e). Seul DeBrusk a percé. Zboril et Senyshyn ont été préférés à Matthew Barzal, Thomas Chabot, Kyle Connor, Brock Boeser et Sebastian Aho, entre autres. Heureusement, ils ont fait d’autres choix plus judicieux au cours des dernières années, d’où leurs succès.

Trois gaffes

Les Sabres de Buffalo ont choisi l’attaquant Artem Kryukov au 15^e rang en 2000. Kryukov n’a jamais quitté la Russie. Justin Williams, Nicklas Kronwall, Brooks Orpik et Antoine Vermette étaient encore disponibles à ce rang. Avec deux choix, aux 13^e et 16^e rangs, le Canadien avait repêché Ron Hainsey et Marcel Hossa.

Les Islanders ont jeté leur dévolu sur Robert Nilsson à ce rang en 2003, dans l’une des meilleures cuvées de l’histoire. Nilsson a joué plus de 200 matchs dans la LNH, mais Zach Parise, Ryan Getzlaf, Brent Burns, Ryan Kesler et Corey Perry n’avaient pas encore été repêchés, sans oublier Patrice Bergeron et Shea Weber, des choix de deuxième tour. On peut se tromper à l’occasion, mais en 2004, les Islanders repêchaient Petteri Nokelainen au 16^e rang et en 2005, Ryan O’Marra (15^e).

On aime comparer les mauvais choix du Canadien avec les bons coups de leurs rivaux. En 2007, les Oilers d’Edmonton ont choisi le gros défenseur Alex Plante au 15^e rang. Ils auraient été mieux servis avec Max Pacioretty, repêché sept rangs plus tard. Plante a joué 10 matchs en carrière dans la LNH. En plus, il s’agissait du troisième choix de premier tour des Oilers avant Pacioretty, après Sam Gagner (6^e) et Riley Nash (21^e). Un repêchage à oublier…

Les choix au 15^e rang depuis 1999

1999 Scott Kelman (Phoenix) Kelman n’a disputé aucun match dans la LNH.

2000 Artem Kryukov (Buffalo) Kryukov n’a disputé aucun match dans la LNH.

2001 Igor Knyazev (Caroline) Knyazev n’a disputé aucun match dans la LNH.

2002 Jesse Niinimaki (Edmonton) Niinimaki n’a disputé aucun match dans la LNH.

2003 Robert Nilsson (Islanders de New York) Courte carrière de quelques saisons, avant de s’exiler dans la KHL et en Suisse.

2004 Alexander Radulov (Nashville) Un des bons attaquants de la LNH au cours de sa carrière, marquée par une absence de quelques années pour jouer dans la KHL.

2005 Ryan O’Marra (Islanders de New York) Seulement 33 matchs en carrière dans la LNH.

2006 Riku Helenius (Tampa Bay) Un seul match en carrière dans la LNH pour ce gardien finlandais.

2007 Alex Plante (Edmonton) Seulement sept matchs en carrière dans la LNH pour ce défenseur grand format.

2008 Erik Karlsson (Ottawa) Nul besoin de présentations, l’un des meilleurs défenseurs de la Ligue nationale.

2009 Peter Holland (Anaheim) Courte carrière de quelques saisons dans la LNH, est passé brièvement dans l’organisation du Canadien.

2010 Derek Forbort (Los Angeles) Il a mis du temps à percer, mais Forbort est devenu le partenaire habituel de Drew Doughty au sein de la première paire grâce à son efficacité défensive.

2011 J.T. Miller (New York) Bon attaquant de la LNH, capable d’amasser entre 45 et 55 points par saison. Est passé au Lightning avec Ryan McDonagh il y a deux ans.

2012 Cody Ceci (Ottawa) Défenseur de calibre top 4 dans la LNH depuis plusieurs années.

2013 Ryan Pulock (Islanders de New York) Défenseur de premier duo, le plus utilisé l’an dernier chez les Islanders.

2014 Dylan Larkin (Detroit) Centre de premier trio, moteur offensif des Red Wings.

2015 Zachary Senyshyn (Boston) Seulement deux matchs en carrière dans la LNH.

2016 Luke Kunin (Minnesota) Il a partagé sa saison entre la LNH et la Ligue américaine à 21 ans. Potentiel pour s’établir dans la Ligue nationale. À suivre.

2017 Erik Brannstrom (Vegas) Un grand espoir en défense, l’appât offert aux Sénateurs d’Ottawa pour obtenir Mark Stone à la date limite des transactions. À moins d’une surprise, il entamera la saison dans la LNH.

2018 Grigori Denisenko (Floride) Ce jeune attaquant a connu un très bon Championnat du monde junior avec neuf points en sept matchs. À suivre.