Les joueurs du Canadien ont réussi à enchaîner quatre victoires consécutives une seule fois cette saison. Ils devront maintenant trouver un moyen de répéter cet exploit.
Bien sûr, le Canadien vient d'en gagner deux de suite, mais pour espérer pouvoir patiner encore dans une semaine, l'équipe doit gagner ses deux prochaines rencontres, les deux dernières de son calendrier de 2018-2019.
Et ça commence dès ce soir à Washington, face à une équipe contre laquelle le Canadien a pu récolter trois points en deux matchs cette saison.
«Ce sera un autre match comme celui contre Tampa Bay [mardi soir], et un autre match comme celui face aux Jets à Winnipeg juste avant [samedi soir]», a expliqué Tomas Tatar après la victoire contre le Lightning.
«C'est difficile de jouer ces matchs-là contre d'aussi bonnes équipes, mais on tente de se reposer comme on peut entre les matchs, parce qu'on sait qu'il faut tout donner au moment où ça commence.» - Tomas Tatar
Tatar a avoué mardi soir qu'il avait passé quelques instants au cours de la soirée à jeter de furtifs coups d'oeil sur les écrans du Centre Bell, pour voir un peu comment les Blue Jackets de Columbus et les Hurricanes de la Caroline, les deux principaux rivaux dans cette course pour une place en séries, se comportaient dans leurs rencontres respectives.
Le Canadien se retrouve ainsi à devoir disputer des «septièmes matchs», comme disent les joueurs depuis environ une semaine. Des matchs où les options sont assez simplifiées: gagner... ou perdre et mettre une croix sur la saison.
Creux de vague
La formation montréalaise s'est elle-même placée dans cette position précaire avec une série de seulement deux victoires en huit matchs, du 9 février au 25 février. C'est précisément ce creux de vague qui explique la précarité du moment, où la moindre défaillance ne saurait être permise. Le seul moment de la saison où l'équipe aux maillots tricolores a pu obtenir quatre gains de suite a été du 12 au 18 janvier.
C'est pourquoi les deux derniers matchs à l'horaire, ce soir à Washington puis samedi soir au Centre Bell contre les Maple Leafs de Toronto, sont déjà classés dans la plus périlleuse des catégories: celle des matchs «sans lendemain».
«Je ne vois pas pourquoi on ne serait pas capables d'y arriver et de remporter les deux dernières, a ajouté Tatar avant le départ pour Washington. On s'entraîne tout l'été afin de se préparer à ce genre de situation. Ça fait déjà quelques semaines qu'on doit disputer des parties qui sont très importantes... peut-être que ça fait depuis trop longtemps!
«Alors on commence à avoir de l'expérience dans le domaine. On sait comment composer avec ce genre de situation.»
LES SCÉNARIOS POSSIBLES POUR LE CANADIEN
LE PIRE
Ce soir
Le Canadien perd à Washington
Les Hurricanes gagnent au New Jersey
Classement demain matin
x- Caroline: 97 points en 81 matchs
Columbus: 94 points en 80 matchs
Canadien: 94 points en 81 matchs
Demain
Les Blue Jackets gagnent à New York (Rangers)
Classement samedi matin
x- Caroline : 97 points en 81 matchs
x- Columbus : 96 points en 81 matchs
é- Canadien : 94 points en 81 matchs
LE MEILLEUR
Ce soir
Le Canadien gagne à Washington
Les Hurricanes perdent au New Jersey
Classement demain matin
Canadien: 96 points en 81 matchs
Caroline: 95 points en 81 matchs
Columbus: 94 points en 80 matchs
Demain
Les Blue Jackets perdent à New York (Rangers)
Classement samedi matin
Canadien: 96 points en 81 matchs
Caroline: 95 points en 81 matchs
Columbus: 94 points en 81 matchs
x - qualifié
é - éliminé
- Avec Guillaume Lefrançois, La Presse